צרפת הודיעה: מקימים מדינה חדשה - כמה תושבים יגורו בה?

נשיא צרפת עמנואל מקרון הודיע כי קלדוניה החדשה, קבוצת איים באוקיינוס השקט שנמצאת בשליטת צרפת מאז המאה ה־18, תהפוך למדינה – אך תישאר תחת ריבונות צרפתית. ההכרזה הדרמטית מגיעה לאחר עשורים של מחלוקות, משאלי עם וסבבי מחאות קשים מצד התושבים המקומיים שדרשו עצמאות מלאה.

לפי ההסכם החדש שנחתם בפריז, קלדוניה החדשה תזכה להכרה כמדינה עצמאית למחצה, תוך שמירה על קשרים הדוקים עם צרפת. ההבנות כוללות בין היתר הגבלה משמעותית על זכויות ההצבעה – רק מי שמתגורר באי לפחות עשר שנים יהיה זכאי להשתתף בבחירות, זאת במטרה לשמור על כוחה הפוליטי של האוכלוסייה הילידית.

ראש ממשלת צרפת, פרנסואה ביירו, תיאר את ההסכם כ"צעד היסטורי שמבטא אחריות ושיקול דעת". גם השר לענייני טריטוריות שמעבר לים, מנואל וולס, כינה את הפשרה "פתרון חכם ששומר על האינטרסים של שני הצדדים".

ההסכם מגיע על רקע גל מחאות אלימות שפרץ בשנה שעברה, בעקבות כוונת הממשלה להרחיב את זכות ההצבעה למהגרים חדשים. העימותים גבו את חייהם של 14 בני אדם, ונגרם נזק כלכלי מוערך של שני מיליארד אירו. המשבר החריף את תחושת הניכור של הקנאק, האוכלוסייה הילידית באיים, שחששה להפוך למיעוט פוליטי וחברתי בארצה.

בקלדוניה החדשה מתגוררים כיום כ־270 אלף תושבים, והיא ממוקמת כ־17 אלף קילומטרים מפריז, בקרבת חופי אוסטרליה. למרות ההכרזה החגיגית, מתחים רבים עדיין רוחשים מתחת לפני השטח, והמאבק לעצמאות מלאה כנראה עוד לא הגיע לסיומו.

השלב הבא: ההסכם יובא לאישור הפרלמנט הצרפתי, ויידרש גם לעבור משאל עם נוסף באיים.