מכת חרקים מסתורית מכה את המדינה הזו: "לא מצליחים לנשום ברחוב"

הליכה ברחובות סיאול הפכה בתקופה האחרונה לסיוט. העיר, מהמרכזיות באסיה, מוצפת בנחילים עצומים של חרקים מעופפים המכונים "חרקי אהבה", שמגיעים בעיצומה של עונת הרבייה שלהם. עבור התושבים, מדובר במטרד מתמשך ההולך ומחמיר.

החרקים, שמקורם באזורים טרופיים בדרום-מזרח אסיה, החלו להתפשט לצפון בעקבות שינויי האקלים והתחממות האוויר העירוני. מאז הופעתם בסיאול לפני שלוש שנים, נרשם גידול דרמטי בכמותם – וכעת נראים מרבדים שלמים של חרקים חיים ומתים, המכסים מדרכות, מכוניות ואפילו דלתות כניסה לבתים.

רבים מתארים "התקפות" של ממש תוך כדי הליכה בעיר. "אתה הולך ברחוב, ופתאום נכנס לך חרק לפה או לעין", סיפר אחד התושבים לתקשורת המקומית. "הייתי צריך לעצור באמצע הדרך ולהקיא – פשוט לא יכולתי להמשיך ככה".

חרקי האהבה אינם מזיקים לבני אדם – הם אינם עוקצים או מעבירים מחלות. בשל כמותם העצומה, הם גורמים נזק סביבתי קל, כמו לכלוך על חלונות, לכלוך על בגדים ואפילו כתמי חלודה על מכוניות.

הרשויות המקומיות מנסות להיאבק בתופעה. העירייה פרסמה שורת המלצות לציבור, הכוללות שימוש במלכודות אור, לבישת בגדים כהים ואטימת פתחים בבית. מומחים מעריכים שהתופעה תימשך לפחות עד אמצע חודש יולי – אז יסתיים מחזור החיים של החרקים.

בינתיים, הרשתות החברתיות ממשיכות להתמלא בסרטונים מטרידים של פלישת החרקים.