הותקף באכזריות על ידי אריה – שנה לאחר שבחר לחוס עליו

אולג זובקוב, מייסד ובעלים של ספארי טייגן שבחצי האי קרים, נאבק בימים אלו על חייו לאחר שהותקף באכזריות על ידי אחד האריות שבטיפולו - אותו אריה שלפני כשנה הרג את אחת העובדות בפארק, אך זובקוב החליט אז שלא להמיתו.

האירוע התרחש במהלך האכלה שגרתית, כשזובקוב, בן 57, נכנס למתחם האריות. אחד העדים סיפר: "הייתה פאניקה מוחלטת. האריה תפס אותו בצוואר וגרר אותו, עד שמשך אותו מתחת לגשר התצפית".

מי שהצליחה לעצור את התקיפה הייתה טטיאנה אלכסגינה, אחת מעובדות הפארק, שגילתה אומץ רב כשנכנסה לתוך המתחם רכובה על קלנועית, וזרקה דלי על האריה, מה שגרם לו להרפות מזובקוב.

עדת ראייה שהייתה במקום סיפרה: "צעקנו לה לא להתקרב, אבל היא התעקשה, זרקה את הדלי, והצליחה להבריח את האריה. זו הייתה פעולה של גבורה אמיתית".

בהמשך, אחד המבקרים, אדם בשם אלכסי, גלש למטה בצינור לתוך המתחם וסייע לגרור את זובקוב הפצוע אל הקלנועית, ממנה הועבר לרכבו האישי והובהל לבית החולים האזורי כשהוא מחוסר הכרה.

זובקוב נותח באותו לילה, ומקור מהפארק עדכן: "בוצעה בו פעולה כירורגית מורכבת. הרופאים עושים הכול, גם את הבלתי אפשרי, כדי להציל את חייו".

האריה שתקף את זובקוב הוא אותו אריה שהרג באוקטובר 2024 את לאוקדיה פרבלובה, מטפלת מנוסה בטורפים ועמיתה קרובה של זובקוב. לדבריו אז, היא שכחה לסגור את שער הבטיחות, מה שהוביל למותה. למרות האסון, זובקוב בחר שלא להמית את האריה, החלטה שעוררה ביקורת רבה.

זובקוב מוכר ברחבי העולם בכינוי "הלוחש לאריות", בעקבות סרטונים וכתבות שפורסמו ברשתות החברתיות, שם הוא נצפה מסתובב באופן חופשי עם האריות ואף מאפשר למבקרים להתקרב אליהם. גישתו הפכה אותו לדמות שנויה במחלוקת.

אחד מעובדי הפארק אמר לכתבים: "כולנו בהלם. אנחנו פשוט מתפללים שיצא מזה ויחזור לעצמו".