גופותיהם של החטופים עפרה קידר, יונתן סמרנו וסמל ראשון שי לוינסון הי"ד חולצו אמש (שבת) מרצועת עזה במבצע מיוחד של השב״כ וצה״ל - כך הותר הבוקר לפרסום. ברצועה מוחזקים כעת 50 חטופים, ועל פי המידע הקיים בידי מערכת הביטחון 20 מהם בחיים. 

עפרה קידר הי"ד, חברת קיבוץ בארי, נרצחה באכזריות ונחטפה מהקיבוץ ביום הטבח בשמחת תורה על ידי מחבלי חמאס. עפרה, בת 71 במותה, אם לשלושה ואשתו של שמואל קידר הי"ד, אשר נרצח גם הוא בטבח, בביתם בבארי.

יונתן סמרנו הי"ד נרצח באכזריות ונחטף מקיבוץ בארי על ידי מחבלי ארגון הטרור, ביניהם עובד אונר״א, לאחר שנמלט ממסיבת הנובה. בן 21 היה במותו.

סמל ראשון שי לוינסון הי"ד, מפקד טנק בגדוד ׳עוז׳ (77), נלחם במחבלים בבוקר ה-7 באוקטובר. הוא נפל בקרב ונחטף לרצועה על ידי מחבלי חמאס. בן 19 היה בנופלו. 

מבצע החילוץ בוצע על ידי שב״כ, כוחות צה״ל בפיקוד הדרום ואוגדת עזה. בצה"ל ובשב"כ אמרו כי "המבצע התאפשר הודות למודיעין מדויק של השב״כ, מפקדת החטופים ואגף המודיעין. לאחר הליך זיהוי שבוצע על ידי משטרת ישראל והרבנות הצבאית, זוהו החללים, ונציגי אגף כוח האדם מסרו את ההודעה למשפחות ולקהילת בארי".

ראש הממשלה בנימין נתניהו הגיב על חילוץ גופותיהם של שלושת החטופים: "יחד עם כל אזרחי ישראל, רעייתי ואני מוסרים את תנחומינו מעומק הלב למשפחות היקרות, ומשתתפים בצערן הכבד. אני מודה למפקדים וללוחמים שלנו על פעולה מוצלחת, על נחישותם ועל אומץ ליבם. המערכה להשבת החטופים נמשכת ברציפות ומתקיימת במקביל למערכה מול איראן. לא נשקוט עד שנשיב את כל חטופינו הביתה - את החיים והחללים כאחד".

קובי סמרנו, אביו של יונתן סמרנו הי״ד, כתב: "אתמול היה יום ההולדת העברי של יונתי. ביום ההולדת ה-23, ביום שבו נולד,
יונתי שלנו חולץ במבצע הירואי של חיילי צה”ל והשב”כ הגיבורים. ביום הולדתו דפק יונתי, קונדסון שכמוהו, על דלת ביתו.
רגע לפני, רסיס של טיל נפל ליד הדלת. ואז הגיעה ההודעה, ההודעה שלא רצינו לקבל חודשים ארוכים".

"מהרגע הראשון האמנתי, בלב שלם, שהצבא שלנו יחזיר את הבן שלי. לא הפסקתי להאמין, וכך קרה", הוסיף סמרנו. "אני רוצה להביע תודה עמוקה לממשלת ישראל, לראש הממשלה, לכוחות הביטחון, לחיילי צה”ל הגיבורים, ללוחמי המילואים, לנשות הגיבורים, להוריהם,
ולכל עם ישראל שנשא אותנו על כפיים של תפילה, תקווה ואמונה".

"יונתי, זכינו לחיות לצידך 21 וחצי שנים של אור, והיום, באור חדש. חזרת אלינו, בן אהוב, עטוף באור של גבורה, של אמונה, של עם שלם. אבא אמא ויאיר נזכור אותך לעד עם ישראל חי".