עלי קרימי, לשעבר קפטן נבחרת איראן ואחת מהדמויות הבולטות שיצאו נגד משטר האייתוללות, כתב: "ישראל היא לא האויב, אלא דווקא התקווה שלנו. המתקפה של ישראל היא תוצאה של 46 שנים של יהירות שלטונית. אנחנו מתפללים שהמשטר האיראני יפסיד".

גם חברו, עלי דאי – מלך שערי איראן בכל הזמנים – לא נשאר אדיש והביע עמדה דומה. לדבריו, "משמרות המהפכה לא מייצגות את העם שלנו. חמינאי חייב להיעלם". זו אינה הפעם הראשונה שספורטאי על מאיראן בוחרים לעמוד נגד הקו הרשמי של טהראן. 

בעבר, שורת ג'ודוקאים ואצנים נענשו על כך שסירבו לציית להוראות ולהחרים ספורטאים מישראל. הסיפור המפורסם מכולם הוא זה של הג'ודוקא סעיד מולאי, שעמד על עקרונותיו, התחרה מול הישראלי שגיא מוקי, ונאלץ להימלט מאיראן. לימים הגיע לישראל וזכה לקבלת פנים חמה.

כיום, נראה כי גם באיראן הולכים ומתפשטים קולות של תקווה לשינוי. ההתבטאויות החריפות של קרימי ודאי לא יתקבלו בשתיקה בטהראן, אך מבחינת רבים – הן סימן לעידן חדש. הכדורגלנים מצדדים בישראל ולא חוששים מההשלכות.