כאוס באירלנד: פורעים שודדים בתים, אדם הצית את עצמו בטעות

עיריית בלימנה (Ballymena) במחוז אנטרים שבאירלנד חוותה שני לילות רצופים של מהומות אלימות, שפרצו בעקבות מה שהתחיל כהפגנת תמיכה במשפחה שנפגעה – והסתיים בפעולות טרור והצתות. מאות מפגינים, ברובם כאלו שהגיעו לפרוק זעם על הרשויות, התחילו לפרוץ את החומות, להצית שריפות ולזרוק אבנים, בקבוקי תבערה, זיקוקים ובלוני צבע. במהלך שני לילות נפגעו למעלה מ-32 שוטרים, עד שבשלב מסוים הוכרחו להשתמש בתותחי מים, מקלות קשיחים ותחמושת מופחתת פגיעה (כדורי גומי) במטרה לפזר את ההמון המאיים. 

מאות המפגינים דרשו את שחרורם של שני בני 14, שנעצרו על רקע אלימות. המפגינים הציתו ארבעה בתים ושני רכבים, והעלו עשרות פחי אשפה באש. כשהמהומה הגיעה לאזורים שבהם גרים מהגרים, חששו השוטרים כי המפגינים עומדים לבצע פשעי שנאה מתוך 'בריונות גזענית'. 

ריאן הנדרסון, סגן מפקד הכוחות המיוחדים אמר כי בשכונת המהגרים, שבה גרות משפחות מרומניה, הפיליפינים ואחרים, סבלו התושבים מאלימות פיזית וצרחות. 

תושבי בלימנה נותרו בהלם מהאלימות שעלתה שלב, כאשר משפחה בת ארבע נפשות נאלצה להסתתר בעליית הגג שלה לאחר שביתה נבזז על ידי פורעים. בראיון ל-Sky News, סיפר אחד מבני המשפחה כי נאלץ לגרור את אמו הקשישה בת ה-84, מהבית שבו התגוררה 40 שנה. "אף פעם לא ראיתי דבר כזה. אדם נמצא בתוך ביתו שלו, והוא לא מוגן".

אחד המפגינים שלבש חליפת טרנינג אפורה, מצא את עצמו קורבן להצתה לאחר שניסה לזרוק בקבוק תבערה, וכשל. צילומי הרחוב הראו בבירור את האירוע הכושל, כאשר פורע עטוף בלהבות צעק לעזרת הנוכחים במקום. אנשים בקרבת מקום הגיבו במהירות, וכיבו את הלהבות מהאדם הבוער.

בתוך כך ציין ראש ממשלת אירלנד מיהאל מרטין כי "הסדר יושלט בכל מחיר", וקרא למפגינים להרגיע את הרוחות ולהתפזר מעצמם, לפני שיהיו למעשיהם, השלכות מרחיקות לכת.