סטרס עובר בדם: מחקר חדש מגלה כי לחץ בהריון משפיע על מוח העובר

מחקר פורץ דרך שנערך באוניברסיטה העברית מגלה כיצד לחץ נפשי שחוות נשים במהלך ההיריון משפיע על תינוקותיהן ברמה המולקולרית, עוד לפני הלידה. כך דווח היום(שני) באתר ynet. המחקר, שפורסם בכתב העת Molecular Psychiatry, מצביע על הבדלים משמעותיים בין תינוקות בנים ובנות בתגובה ללחץ האימהי.

צוות המחקר, בהובלת פרופסור חרמונה שורק והדוקטורנטית שני וקנין-טריידל, בדק דגימות דם מיותר מ-120 זוגות אם-תינוק. החוקרים התמקדו במולקולות RNA קטנות המווסתות את ביטוי הגנים, וגילו שינויים במערכת הכולינרגית, האחראית על ויסות תגובות לחץ ודלקת.

"מצאנו כי עוד לפני שהתינוקות נושמים את נשימתם הראשונה, הלחץ שחוותה אימם במהלך ההיריון יכול לעצב את הדרך שבה גופם ינהל מצבי לחץ בעתיד, ומצאנו הבדלים משמעותיים בין תינוקות בנים לבנות", אמרה פרופסור שורק.

הממצאים במחקר הראו שינויים בולטים במיוחד אצל תינוקות בנות, שהציגו ירידה משמעותית ברמות מולקולות מיטוכונדריאליות מסוימות המשפיעות על ייצור אצטילכולין - מוליך עצבי חיוני לתפקוד המוח ולוויסות מערכת החיסון. במקביל, תינוקות לאימהות שסבלו מלחץ - בעיקר בנים - הראו רמות גבוהות יותר של האנזים אצטילכולינאסטראז, המפרק אצטילכולין.

החוקרים ציינו כי הצליחו לזהות ברמת דיוק של 95% אם תינוקות בנות נחשפו ללחץ אימהי במהלך ההיריון, מה שפותח אפשרות לפיתוח כלי אבחון מוקדם.

הדוקטורנטית וקנין-טריידל הוסיפה: "חשוב לדעת שמתח בזמן ההיריון עובר גם לעוברים ולהתייחס לאפשרות הזו גם לאחר הלידה. אבל רמה מסוימת של סטרס פסיכולוגי תמיד תהיה קיימת אצל האם בהיריון, אי אפשר להימנע מזה. המטרה שלנו היא לא להגיד לאימהות שאסור להן להילחץ, וכך רק להגביר את הלחץ ותחושות האשמה שהן סובלות מהן, ממש לא. המטרה של המחקר שלנו היא להעלות את המודעות עבור אותן אימהות שהלחץ שלהן גבוה מהרגיל. מצד אחד, כדי שיוכלו לקבל את העזרה הנחוצה להן כבר במהלך ההיריון, ומהצד השני, לייצר כלי לזיהוי התינוקות המושפעים בשלב המוקדם ביותר. בכך לפתוח את החלון להתערבות וטיפול מוקדם ככל האפשר, כדי לתמוך בהתפתחות התקינה של הילד".