עובדים במקצוע הזה? סיכוי גבוה יותר שתהיה לכם אסתמה

לא פשוט להיות אופה בישראל של 2025. מחקר חדש של המוסד לבטיחות ולגיהות מעלה כי לעוסקים בתחום יש סיכון גבוה פי 83 ללקות באסתמה תעסוקתית – מחלה נשימתית כרונית הנגרמת בעקבות חשיפה לאבק קמח. על פי הנתונים, כ-2.5% מהעובדים בענף מאובחנים עם מה שמכונה "אסתמת האופים", מחלה שמלווה בתסמינים כמו קוצר נשימה, שיעול כרוני, לחץ בחזה ובמקרים חמורים אף עלולה לגרום לנזק בלתי הפיך לריאות.

אבק הקמח, המרכיב המרכזי שגורם לבעיה, נפוץ בכל שלבי העבודה במאפיות – מהטחינה והניפוי, דרך האחסון והשינוע, ועד לשלבי האפייה עצמם. במאפיות קטנות, שבהן תהליכים רבים מבוצעים באופן ידני, רמות החשיפה גבוהות אף יותר. מדובר בסיכון יומיומי ממשי, שלא מקבל מספיק תשומת לב ציבורית או תקשורתית.

כדי לצמצם את רמות החשיפה, ממליץ המוסד לבטיחות על שימוש באמצעים שונים כמו ניקוי רטוב או שואבי אבק תעשייתיים במקום טאטוא, התקנה ותחזוקה של מערכות אוורור ייעודיות, הקפדה על ציוד מיגון אישי – ובעיקר מסכות מסננות חלקיקים – ובדיקות סדירות של איכות האוויר במאפיות. עוד מציין המוס"ל כי בנוסף לבעיות הנשימה, קיימות סכנות נוספות בסביבת העבודה של האופים, בהן החלקה על משטחים רטובים, כוויות משמן רותח וחשיפה לחומרים מסוכנים.

כחלק מהמאמץ להגביר את המודעות לתחום, מפעיל המוסד לבטיחות ולגיהות מערך הדרכות במאפיות ברחבי הארץ. ההדרכות כוללות תרגול מעשי, הנחיות להתנהלות בטוחה וכלים למניעת סיכונים. המסר המרכזי שמבקשים להעביר הוא ברור: גם בעבודות שגרתיות ותעשייתיות לכאורה – כמו אפייה – מסתתרות סכנות בריאותיות חמורות, שניתן וצריך למנוע.