ד"ש מאנטיוכוס: תגלית מסעירה נחשפה במדבר יהודה

בלב מדבר יהודה, מצפון לנחל זוהר, נחשף לאחרונה אתר ארכיאולוגי יוצא דופן: מבנה עצום בצורת פירמידה, ולצידו תחנת דרכים קדומה בת כ-2,200 שנה – מתקופת השליטים התלמיים והסלאוקים, ביניהם אנטיוכוס הרביעי המוכר לכולנו מנס חנוכה.

בחפירה שמובילה רשות העתיקות בשיתוף משרד המורשת, התגלו פיסות פפירוס כתובות, מטבעות עתיקים עשויים ברונזה מימי אנטיוכוס הרביעי ומלכי תלמי, כלי נשק ושרידים נדירים מעץ ובד – חלקם השתמרו באופן מרהיב בזכות האקלים המדברי.

החוקרים משוכנעים: "הממצאים כאן יכולים לשנות את מה שידענו על ההיסטוריה של האזור". לדברי מתן טולדנו, ד"ר איתן קליין ואמיר גנור, מנהלי החפירה מטעם רשות העתיקות, "מדובר באחת החפירות הארכאולוגיות העשירות והמסקרנות ביותר במדבר יהודה. המבנה שגילינו עצום, ואבניו סותתו ביד, כאשר משקל כל אבן מאות ק"ג. כבר בשבוע הראשון מצאו כאן המתנדבים תעודות היסטוריות כתובות, כלי ברונזה ייחודיים ושרידי רהיטים קדומים, שבזכות האקלים המדברי השתמרו במצב מדהים. זה אתר מאוד מבטיח - כל רגע מתגלים פה ממצאים, ואנחנו סקרנים לגלות מה עוד יניבו שלושת השבועות הבאים".

עוד הוסיפו החוקרים: "בניגוד להשערות קודמות שייחסו את המבנה לימי בית המקדש הראשון, נראה שהוא נבנה מאוחר יותר בתקופה ההלניסטית, בימי השלטון התלמי בארץ. אנחנו עדיין לא יודעים בוודאות מה היה שימושו של המבנה. האם מדובר בבסיס צבאי ששמר על דרך מסחרית חשובה דרכה העבירו מחצבי מלח, ואספלט מים המלח לאזור החוף? או שאולי בשלב כלשהו המבנה העצום בראש ההר, שימש כציון לקבר או גלעד בעת העתיקה? מדובר בתעלומה היסטורית מרתקת, ולשמחתנו הציבור שמגיע לחפירה שותף לגילוי התשובות".

החפירה בנחל זוהר היא חלק ממבצע רחב היקף שמובילה רשות העתיקות בשיתוף משרד המורשת, במטרה להגן על אוצרות ארכיאולוגיים יקרי ערך מפני שוד והרס. המיזם, שהחל לפני כשמונה שנים מהווה מהלך לאומי להצלת ההיסטוריה של מדבר יהודה.