חסר תקדים: אבן מהכותל המערבי תצא למסע ליפן

לקראת פתיחתו של יריד ייחודי ביפן בעוד מספר חודשים, יוצא לדרך מבצע מיוחד של משרד החוץ: הטסת אבן היסטורית מהכותל המערבי ליפן. האבן, שתילקח מהאזור הדרומי של הכותל בסיוע רשות העתיקות, צפויה להיות מוצגת בביתן הישראלי ביריד הענק, שאליו צפויים להגיע כ-28 מיליון מבקרים במהלך חצי שנה. עלות הטסת האבן הלוך ושוב מוערכת בכ-32,525 דולר.

היריד המדובר מהווה הזדמנות ייחודית לחשיפתה של ישראל בפני קהל בינלאומי עצום, כאשר כ-23 מיליון מהמבקרים צפויים להיות אזרחי יפן. ההחלטה להטיס את האבן נובעת מההערכה הרבה של היפנים למסורת היהודית ומההיסטוריה העשירה של שני העמים.

הביתן הישראלי, שבהקמתו מושקעים כ-10 מיליון שקלים, יציג שילוב בין מסורת יהודית לחדשנות ויוזמה ישראלית. במהלך ששת חודשי היריד יתקיימו בביתן מגוון אירועים תרבותיים, סמינרים בנושאי טכנולוגיה, חינוך ורפואה, וכן אירועים של משרדי התיירות והכלכלה.

חשוב לציין כי תחילה לא תוכננה השתתפות ישראלית ביריד, בעקבות המלחמה שמתנהלת בה. עם זאת, בזכות מאמצים רבים והתעקשות של משרד החוץ ושגרירות ישראל ביפן, הוחלט לבסוף להקים ביתן, גם אם צנוע יותר מהרגיל, מתוך הבנה של החשיבות המדינית הגדולה של נוכחות ישראלית באירוע בינלאומי. במשרד החוץ מדגישים כי דווקא בעת הזו, כאשר ישנם ניסיונות להדיר את ישראל מאירועים בינלאומיים, ישנה חשיבות עליונה להשתתפות פעילה.

יצוין כי זוהי אחת הפעמים הבודדות בהן מוצגת אבן מהכותל המערבי מחוץ לישראל, כאשר הפעם האחרונה הייתה לפני כחמש שנים בתערוכה בארצות הברית.