עששית חרס בת 1,500 שנה: תגלית ארכיאולוגית נחשפה בגן הלאומי ציפורי

במהלך עבודות שימור בגן הלאומי ציפורי, איתרו הארכיאולוגים תגלית מדהימה: כלי חרס יוצר דופן, כמעט שלם, שלאחר שנוקה מהעפר התברר כעששית קדומה המוערכת שנוצרה בתקופה הביזנטית, לפני כ-1,500 שנה. העששית הייחודית תועבר להמשך טיפול ומחקר ברשות העתיקות, ובהמשך, תוצג לקהל בקריה הלאומית לארכיאולוגיה של ארץ ישראל בירושלים.

ברשות הטבע והגנים מסבירים כי העששית הקטנה הינה בעלת פתח מלבני בחזיתה, וסביבה כ-55 ניקובים, ששימשו כ"חריצי אור". כדי להדליק את העששית הנ"ל, היה צורך בהכנסת נר שמן דולק לחלל העששית, ולתלות אותה במקום הרצוי. בימי הבית השני ועד לתקופת המשנה והתלמוד, היוו נרות השמן והעששיות ביטוי של אמונה, זהות וטהרה.

ד"ר דרור בן-יוסף, ארכיאולוג ברשות הטבע והגנים, התייחס לממצא העתיק: "זהו ממצא נדיר יחסית בארכיאולוגיה של ארץ-ישראל. רק לעיתים רחוקות אנו מוצאים עששיות שלמות בחפירות. השימושים הרבים של נרות בבתים ובמבני ציבור, כמו גם הקשר שלהם עם מנהגי קבורה, הביאה את האוחזים בהם לראותם כמדיום להבעת מסרים דרך עיטורים בעלי מוטיבים תרבותיים ודתיים. אין זה מפתיע שהנר והעששית הם ממצאים ארכיאולוגים השופכים אור-רב על האמונות וחיי היום-יום של בעליהם".