המדען שהדביק ילד בכוונה: מי אתה אדוארד ג'נר?

אדוארד ג'נר היה רופא בריטי מהמאה ה-18 שנחשב ל"אבי החיסון" משום שהוא היה הראשון שהצליח לפתח חיסון למחלת האבעבועות השחורות, שהייתה מהקטלניות ביותר בהיסטוריה.

באותה תקופה, מחלת האבעבועות השחורות הרגה מיליונים ברחבי העולם וגרמה לנכויות וצלקות קשות בקרב שורדים רבים.

ג'נר הבחין שאנשים שהיו במגע עם פרות נגועות באבעבועות הבקר (מחלה קלה יחסית), לא נדבקו באבעבועות השחורות. מתוך כך הוא הבין כי ייתכן שהחשיפה לאבעבועות הבקר מעניקה חסינות כלשהי נגד האבעבועות השחורות.

הניסוי שהפך לנקודת מפנה

בשנת 1796 החליט ג'נר לערוך ניסוי, שלימים יתברר כניסוי פורץ דרך שיביא אל חייו את התהילה והכבוד.

מי שהיה הנסיין שלו הוא ילד קטן בשם ג'יימס פיפס, שאותו הדביק ג'נר בכוונה תחילה בחיידקים של אבעבועות הבקר. היה זה צעד מרחיק לכת שכן איש לפניו לא ניסה לעשות זאת - אלא שזמן קצר לאחר הדבקתו, התברר שפיפס קם ממיטת חליו, והמחלה חלפה כלא הייתה. 

תחושתו של ג'נר התאמתה כאשר התגלה כי הילד חסין לאבעבועות השחורות - ומאז הכל הפך היסטוריה. 

הניסוי של ג'נר הפך לפורץ דרך ובזכותו הצליח עולם הרפואה להתחקות אחר חיסונים מצילי חיים נגד המחלה הקטלנית. החיסון של ג'נר הוא החיסון הראשון שהומצא.