הממשלה אישרה את מינויה של חוטובלי לשגרירת ישראל בלונדון

הממשלה אישרה היום (ראשון) את מינויה של השרה ציפי חוטובלי (הליכוד) לשגרירת ישראל בבריטניה. את מקומה במשרד ההתיישבות, שהוקם בחודש מאי בשל מצוקת התיקים בממשלת האחדות שהושבעה אז, תפס עמיתה למפלגה השר צחי הנגבי, ששימש עד כה שר ללא תיק. חוטובלי תחליף את מארק רגב, שמונה לשגריר ב-2015.

שר האנרגיה יובל שטייניץ בירך על מינויה של חוטובלי וצייץ בטוויטר כי הוא "בטוח"  שהיא תעשה "עבודה מצוינת כשגרירה בלונדון" ותהפוך ל"חביבת הבריטים בממלכה ובקהילה היהודית".

בנוסף, הממשלה אישרה את מינוים של חמישה שגרירים לנציגויות נוספות של ישראל בעולם: בייג'ין, מוסקבה, מינסק, שנגחאי ובנגלור – אחרי תקופה ארוכה שבה חלקן פעלו ללא שגריר מתפקד בשל ממשלת המעבר שכיהנה שנה וחצי. שר החוץ גבי אשכנזי אמר כי "מדובר בשגרירים מקצועיים ומנוסים שיוצבו במספר בירות חשובות ושיסייעו לקידום האינטרסים המדיניים, הביטחוניים, הכלכליים והמסחריים של מדינת ישראל בתקופה מאתגרת זו". לדבריו, המינויים "חיוניים להמשך חיזוק מעמד משרד החוץ כגורם משפיע ומוביל בתהליך קבלת ההחלטות המדיני בישראל".

ריאיון שהעניקה חוטובלי לפני כשנתיים לרשת i24news עורר סערה-רבתי ברחבי העולם היהודי, כאשר טענה כי רוב יהדות ארה"ב איננה מבינה את ישראל משום שהם "מעולם לא שלחו את ילדיהם להילחם עבור ארצם". לפי השגרירה החדשה בלונדון, "רובם חיים חיים נוחים למדי. הם לא מרגישים איך זה להיות תחת התקפת טילים, ואני חושבת שחלק מזה זה לחוות את הדברים שישראל מתמודדת אתם באופן יומיומי". עוד טענה חוטובלי כי רחבת התפילה בכותל המערבי ריקה בדרך כלל, מאחר "שרוב הזמן האנשים האלה בכלל לא מעוניינים לבוא לכותל". ראש הממשלה מיהר אז להתנער מדבריה ובהמשך אף כינה אותם פוגעניים.