ישב 45 שנה בכלא - על לא עוול בכפו. הסיפור שמסעיר את התקשורת

כמה זמן לוקח למערכת משפט הוגנת לשחרר אדם שנכלא על לא עוול בכפו? ובכן, לארה"ב זה לקח לא פחות מ-45 שנה לשחרר את ריצ'רד פיליפס - שנכלא בעוון רצח שלא ביצע. 

פיליפס נכלא בכלא המקומי בדטרויט, בתחילת שנות השבעים. גבר ירוי נמצא במכונית שאותה רכש מתעשיית רכב עולמית שבה פיליפס הועסק. מי שהאשים את פיליפס במותו הוא גיסו של הנרצח, שטען שפיליפס וחברו תכננו יחדיו את ההתנקשות בחייו. במשפט הואשם חברו ברצח, ונידון למאסר עולם. 

למעלה מ-35 שנה ניסה פיליפס להוכיח את חפותו בדרכים שונות, אך רק בשנת 2010 - כאשר החבר הסגיר את השותף האמיתי שלו בהתנקשות, התחילו השופטים 'לעכל' את האבסורד שבסיפורו. 

ולמרות זאת, למרות שזהות הרוצח האמיתי נחשפה - עדיין לקח למערכת המשפט האמריקנית שבע וחצי שנים כדי לשחרר אותו בפועל, היות ולא הסכים לעסקת הטיעון שהוצעה לו. "אני מעדיף למות ולא להסכים לעסקה כזו", אמר פיליפס אז. 

מערכת המשפט תפצה את פיליפס כעת בסכום של 2.25 מיליון דולר, סכום של כ-50 אלף דולר על כל שנה שבזבז בכלא. "אין בי מרירות", אמר פיליפס בראיון לCNN זמן קצר לפני השחרור. "החיים לא מושלמים וגם טעויות כאלה קורות".

בחודש הקרוב ימלאו לפיליפס 72 שנה, אך בעבורו התאריך הזה מסמל הרבה יותר מאשר כל ימי ההולדת שחגג אי פעם.