תעלומה: מהו הכתם שנצפה על השמש?

לאחרונה פרסמה סוכנות החלל האמריקנית נאס"א סרטון, בו רואים את כדור השמש, גדול ובוהק, כשעל חלקו מופיע מעין 'כתם' מוזר, שקשה מאוד להתעלם מקיומו.

לכתם אפילו כבר יש שם, (Active Region 12665), ולדברי נאס"א, הוא פולט התפרצות אדירה של פלזמה, המכונה "פליטת עטרה המונית".

בנאס"א אף תיעדו אותו, לאחר שעקבו אחריו במשך כמעט שבועיים, בתאריכים שבין ה-5 ליולי, ועד ה-17 ליולי.

למעשה, אין מדובר בתופעה נדירה, כי אם בתופעה מוכרת למדי. "כתמי שמש", נקראים גם "אזורים פעילים", והם בעצם גזים מקובצים, שהטמפרטורה שלהם נמוכה מהסביבה, ויכולים להיות בטווח שבין 2,700-4,200 מעלות צלזיוס, לעומת השמש, שהיא חמה יותר, ומגיעה ל5,500 מעלות, ולכן הם נראים כהים יותר מהשמש.

הם מופיעים לא פעם על הכוכב שלנו, אולם בשנים הנוכחיות הפעילות שלהם פחותה, כי מדובר בתקופה של פעילות סולארית נמוכה יותר. שיאה יהיה בנקודת "המינימום הסולארי", שאמור להתרחש לפי נאס"א, בין 2019-2020.

לעיתים כתמי השמש מתפרצים, מה שמכונה כ"התפרצות סולארית". נאס"א תיעדו לאחרונה שתי התפרצויות שלהם, האחת מה-9 ליולי, והשניה מה-14 ליולי. הפליטות, כפי שקורה רבות, מגיעות לכדור הארץ, וגורמות לאורות זוהר קוטבי, כפי שהתרחש גם ב-16 ליולי.