תגידו תודה לעכבישים. בלעדיהם, חרקים כבר היו משתלטים על העולם

מידי שנה, עכבישי העולם צרכים בין 440 ו-880 מיליון טון של חרקים, כך מצא מחקר חדש.

אם זה נשמע לכם כמו המון חרקים – זה באמת המון. למעשה, מסתבר שכמות החרקים שעכבישים צורכים מידי שנה גדולה מכמות הבשר והדגים שבני האדם צורכים מידי שנה. למי כן דומה צריכת המזון שלהם? לצריכת המזון של כל הלווייתנים בעולם – בעלי חיים גדולים הרבה יותר מהעכבישים.

"לשם השוואה", כתבו החוקרים שביצוע את המחקר, "צריכת המזון השנתית של כל עופות הים בעולם היא בערך שבעים מיליון טון".

עכבישים הם משפחת חרקים משגשגת במיוחד. הם חיים בכל מקום: ממדבריות ועד לקוטב הצפוני. יותר מ-45,000 זנים שונים של עכבישים זוהו עד היום, וההערכה היא שבכל מטר מרובע של אדמה חיים בערך 131 עכבישים.

אם זה נראה לכם כאילו העכבישים משתלטים על העולם – האמת היא למעשה ההפוכה. ללא העכבישים העמלניים שברובם הגדול אינם מזיקים כלל, חרקים מכל הסוגים היו כנראה מחסלים את כל סוגי היבולים האכילים שהמין האנושי זקוק להם. שלא לדבר על כך שכמו בסרט אימה, היינו מתחילים לראות חרקים בלתי נעימים בכל מקום, כובשים לאט אבל בטוח את כדור הארץ.

"החישובים לגבי כמות החרקים שצורכים עכבישים מדגישה את התפקיד החשוב שעכבישים הצדים אוכל ממלאים בעולם, שכן חרקים מזיקים רבים, כמו חרקים שמעבירים מחלות, חיים באזורים ירוקים", כותבים החוקרים. "אנחנו מקווים שהמידע הזה יעלה את המודעות הציבורית ויגביר את ההערכה לתפקידם החשוב של עכבישים ברשת המזון של כדור הארץ".