מדוע שכנע רבי ישראל סלנטר את החתול להכנס לביתו?

"כי יתן איש אל רעהו כסף או כלים לשמר" (שמות כ"ב ו')

בבית מדרשו של רבי ישראל סלנטר היה הכל מוכן ומזומן לאמירת "כל נדרי". הקהל הרב המתין בדריכות לבואו של רבי ישראל ומשבושש להגיע הלכו כמה מראשי הקהל לביתו של הצדיק לראות על מה ולמה איחרו פעמיו.

המראה שנגלה לעיניהם היה מדהים. רבי ישראל סלנטר, אבי תנועת המוסר וצדיק יסוד עולם, עומד בשעה זו של "כל נדרי", עם התקדש ליל יום הכפורים, היום הקדוש בשנה, ומשכנע את אחת ה...חתולות בחצר להכנס אל תוך הבית. ראשי הקהל התבוננו בהשתאות ברבי ישראל המניח ספל חלב בתוך הבית ומשדל את החתול להכנס.

האם לא היה לצדיק זה דבר אחר לעסוק בו בשעה כה מרוממת?

במוצאי יום הכיפורים הסביר רבי ישראל את פשר מעשיו. כמה אנשים הפקידו בביתו ספרים עתיקי-יומין, שמחירם מגיע להון עתק, והוא נאלץ לשומרם במשך תקופה ארוכה. בכל ימות השנה, הסביר ר' ישראל, כאשר יש אנשים בבית, הרי העכברים לא יוכלו להיכנס לביתי ולהזיק לספרים, אך עם התקדש יום הכפורים, כאשר הכל נמצאים בבית הכנסת, קינן בלבי חשש שעכשיו ינצלו העכברים את העיתוי המתאים כאשר הבית ריק מתושביו ויעשו להם ארוחה טעימה מהספרים היקרים.

זו היתה הסיבה ששכנעתי את החתול להכנס לביתי, שיהיה הוא השומר מפני "הני עכברי רשיעי..."