עדיף לוותר על קנה המזון ולא על מיתרי הקול

יהודי החולה במחלה הידועה, רח"ל, ניגש אל אחד מהמיוחדים שבגדולי דורנו ובפיו שאלה: רופאיו הודיעו לו שיש צורך לבצע ניתוח בגרונו, והברירה היתה או לכרות את מיתרי הקול, או לכרות את קנה המזון, הוא הוושט, וכדי לתת לאוכֶל מקום לעבור בו, ייאלצו במקביל לפתוח פתח בצוואר.
השאלה היתה האם כדאי לוותר על מיתרי הקול ואז לא תהיה אפשרות לחולה לומר קריאת שמע, ברכת המזון וכו' בקול, או שמא יש לוותר על הוושט דרכו עובר המזון, ואז יימנע ממנו לקיים את המצוות הקשורות באכילה כמו אכילת מצה, אכילת ערב יוהכ"פ, כזית ראשון בסוכה, וכו'.
הגאון הגדול הכריע לוותר על קנה המזון ולא על מיתרי הקול, בנמקו את החלטתו בכך שבקולו ניכר האדם מן הבהמה ובכך הוא מתייחד מיתר בעלי החיים, כמו שכתוב "ויהי האדם לנפש חיה" ומתרגם התרגום "לנפש ממללא".
יש להוסיף על דברי הגאון שהמצוות הקשורות לדיבור מרובות מהמצוות הקשורות לאכילה, שהרי קריאת שמע, ברכת התורה וברכת המזון, הן מצוות שבכל יום, לעומת מצה, סוכה ואכילת ערב יום הכיפורים שהן נדירות יותר.