מחקר: רוצה להאריך ימים? התפלל בציבור בבית הכנסת

מחקר שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת הארווארד מעלה ממצאים מפתיעים: תפילה בציבור מאריכה ימים.

המחקר התפרסם בבטאון האגודה האמריקאית לרפואה העוסק ברפואה פנימית - JAMA Internal Medicine.

במהלך המחקר, ניתחו החוקרים מידע שהתקבל מ-75,534 נשים במשך 16 שנים, בין 1996 ל-2012.
מן הממצאים הסיקו החוקרים כי השתתפות בתפילות בציבור מאריכה חיים. ממצאי המחקר הורו כי מי שהשתתף ביותר מתפילה ציבורית אחת מדי שבוע, היה הסיכון למות בטרם עת נמוך בכ-33%. מי שהשתתף בשתי תפילות בשבוע, היה בסיכון מופחת ב-26% נוספים, ולאלה שהשתתפו בתפילה אחת - הוא הופחת ב-13% נוספים.

במסקנות המחקר ציינו החוקרים כי "הדת והרוחניות עשויות להיות משאב שלא מספיק מעריכים אותו, וייתכן שעל רופאים לבדוק אותו עם מטופליהם".

על נתוני המחקר, נפסלה האפשרות שמדובר בסיבתיות הפוכה - כלומר, שאנשים בריאים מלכתחילה נוטים יותר להשתתף בתפילה בציבור מאשר אנשים חולים.

טיילר ונדרווילה, אחד החוקרים, הזכיר בשיחה עם סוכנות JTA כי בשנת 2007 נערך מחקר על 1,811 גברים ונשים יהודים בישראל, מעל גיל 70. המחקר מצא כי "הליכה לבית הכנסת נראית כמקדמת את ההישרדות, בעיקר דרך הפונקציה שלה כמקור לשייכות קהילתית, ואולי גם כשיקוף של רוחניות".

"זה מרמז שיש משהו עוצמתי בחוויה הדתית הקהילתית", אמר ונדרווילה לניו יורק טיימס. "אלה שיטות מחשבה ומנהגים שעוצבו לאורך אלפי שנים, והן רבות עוצמה".