בהלה בקליפורניה: רכיכה ענקית וסגולה נסחפה אל החוף

ארנבת הים המתה שנסחפה אל החוף, ו'דמה' הסגול

"מפלצת אימתנית", "יצור מבהיל וסגול" ו"חלקי גופות(!!!)" - אלו רק חלק מהשמות שרוחצים באחד מחופי קליפורניה, השתשמשו בהם כדי לתאר את מה שראו עיניהם השבוע. אינספור שיחות לחוצות המדווחות על 'יצור מוזר או חלקי גופות' - התקבלו במשטרת המחוז שמיהרה לשגר אל החוף את אנשיה. 

אלא שהחוקרים שהגיעו למקום - מיהרו להרגיע את הרוחות: לא מדובר במפלצת, הכל בסדר. זו בסך הכל ארנבת ים. "ארנבות ים ניזונות מצמחים ואינן מזיקות. הן אמנם לא בסכנת הכחדה, אבל לא כל כך רואים אותן באזורנו", אמרה קרולין ג'ונס, דוברת חופי המפרץ המזרחי. 

ארנבת ים 'גוססת' בידיו של אחד החוקרים. ניתן לראות בבירור את 'אוזניה הארוכות'

אז מה זו ארנבת ים, ומדוע היא קרויה כך?

משקלה של ארנבת ים ממוצעת הוא שישה ק"ג, ואורכה כ-75 ס"מ. מראה יוצא דופן, מוזר ומזכיר חילזון גדול חסר קונכיה. את שמה קיבלה הודות ל'אוזניים' ארוכות שמעטרות את אחורי ראשה ומשוות לה מראה 'ארנבתי' משהו. לרוב, 'נמשכות' ארנבות הים למים חמימים, וייתכן שכאן נעוצה סיבת היסחפותן לאזורי חופי המפרץ - שהטמפרטורות בהן היו גבוהות מן הרגיל, השנה.