המדבר באוסטרליה הפך לורוד-ירוק. זו הסיבה המפתיעה

אגם קאטי תאנדה-אייר שבדרום אוסטרליה נמצא בלב המדבר, ורוב הזמן הוא מאופיין במראה יבש. אך לאחרונה גולשים שביקרו באזור תיעדו מראה נדיר: במקום נראו מים ורודים וירוקים, ושפע של צמחייה. לדברי מומחים, מדובר בתופעה יפהפייה שמתרחשת בתחילת החורף, במיוחד אחרי גשמים חזקים. 

אגן הניקוז של האגם משתרע על שטח עצום, בערך על שישית מאוסטרליה. נהרות ונחלים מובילים אליו מים מרחוק, אבל חלק גדול מהמים מתאדה. בשנת 2025 תיעדה נאס״א מה קרה באזור בעקבות גשמים עזים בקווינסלנד. המחקר הראה כי האגם התמלא תוך כמה שבועות, אך הנוף השתנה גם במשך חודשים לאחר הגשמים. 

מה צובע את המים?

הצבע הוורוד קשור לתהליך שמתרחש כשהאגם מתחיל להתייבש. המים מתאדים, אבל המלחים נשארים וריכוזם עולה. במים המלוחים חיים יצורים זעירים, ובהם אצות וחיידקים, שחלקם מייצרים חומרים בעלי צבע ורוד, כתום או אדום. כשהם מתרבים, הצבע שלהם יכול להיראות על פני שטחים גדולים.

למים שבאגם אין מוצא לים. הם מצטברים בו, ובהמשך אובדים בעיקר באידוי. באזור יורדים בממוצע כ-140 מילימטרים של גשם בשנה, שמתאדים במהלכה, ובתנאים כאלהקשה למים להישאר לאורך זמן בלי אספקה נוספת. משך הזמן שבו האגם יישאר מלא תלוי בטמפרטורות ובכמות המים שתגיע אליו. ככל שהמים מתאדים, מפלסם יורד והם נעשים מלוחים יותר.