גוש עציון: נחשף מקווה טהרה גדול מימי בית שני

חפירה ארכיאולוגית קהילתית שבוצעה על ידי קמ"ט ארכיאולוגיה, בשיתוף בני נוער מגוש עציון, חשפה בדרך האבות מקווה טהרה גדול. ההערכה היא כי המקווה שימש עולי רגל בדרכם לירושלים.

החפירה הארכיאולוגית מתקיימת כחלק מפרויקט "דרך ארץ מורשת", ואתר שנחשף הוא ככל הנראה מימי בית שני. הוא ממוקם כאמור על דרך העתיקה שחיברה בין חברון לירושלים.

המקווה שנחשף מתאפיין במבנה ייחודי הכולל מחיצה רצופה המחלקת את מדרגות הירידה למים לשני מסלולים נפרדים, וכן שני פתחים. מדובר במקווה הממוקם בסמוך למקווה נוסף שנחשף רק בעבר באזור.

מיקומו של המקווה מחוץ לתחומי היישוב הקדום, דבר המחזק את ההשערה כי הוא לא שימש רק את תושבי האזור, אלא את עולי הרגל שעשו את דרכם לירושלים ונדרשו להיטהר לקראת הגעתם למקדש.