בגובה 5,068 מטר: הרכבת שמספקת לנוסעים גם חמצן

תחנת הרכבת טָאנְגְגוּלָה שבטיבט, נחשבת לתחנה הגבוהה בעולם בשיאי גינס. היא ממוקמת בגובה של יותר מחמישה קילומטרים מעל פני הים. מסביבה פרוסים רכסי הרים מושלגים. הפעלת הרכבת בגובה רב שכזה דורשת התאמות מיוחדות, ובהן אספקת חמצן לנוסעים בשל לחץ האוויר הנמוך.

למה היא משמשת?   
⠀
התחנה נפתחה ביולי 2006 כחלק ממסילת צ׳ינגהאי–טיבט. היא לא משמשת לעלייה וירידה שגרתית של נוסעים, אלא לתפעול התנועה בקו. בקטע שבו המסילה יחידה, רכבות הנוסעות בכיוונים מנוגדים זקוקות למקומות שבהם יוכלו לחלוף זו על פני זו. בתחנה יש מסילות נוספות, המאפשרות לרכבת אחת להמתין בזמן שהאחרת עוברת.
⠀
אין בתחנה צוות קבוע, ותפעולה נעשה באמצעות מערכות בקרה מרחוק, לצד ביקורי תחזוקה.

מערכות חמצן מיוחדות

בשל התנאים הקיצוניים, חובה לדאוג לאספקת חמצן. בגובה רב לחץ האוויר נמוך יותר, וכתוצאה מכך בעת הנשימה יש פחות מולקולות חמצן מאשר בגובה פני הים. הרכבות בנויות עם מערכת שמעשירה את האוויר בקרונות בחמצן, ופתחים אישיים שאליהם אפשר לחבר צינורית נשימה. הצוות מספק צינוריות לשימוש הנוסעים בהתאם לצורך. 

לצד זאת, התחנה והמסילה כולה מתוכננות לעמוד גם בקור קיצוני, ברוחות חזקות ובשינויי טמפרטורה חדים. כדי לשמור על תנועה בטוחה, מותקנות במקום מערכות ניטור מתקדמות שמזהות תנאי מזג אוויר חריגים ומאפשרות לצוותי הבקרה להגיב במהירות.