מרגש: בית הכנסת היחיד בווינה ששרד את ליל הבדולח - נפתח מחדש

ברחוב Seitenstettengasse שבמרכז וינה, מאחורי חזית שאינה מסגירה מיד את מה שמסתתר בתוכה, נמצא אחד האתרים היהודיים החשובים ביותר באוסטריה: השטאדטטמפל (Stadttempel), בית הכנסת המרכזי של בירת אוסטריה.

ב־9 וב־10 בנובמבר 1938, במהלך הפוגרום שנודע כ"ליל הבדולח", הותקפו בתי כנסת ומוסדות יהודיים ברחבי גרמניה ואוסטריה על ידי הנאצים. בווינה לבדה היו אז עשרות בתי כנסת ובתי תפילה יהודיים, אך השטאדטטמפל שרד את המתקפה.

השנה, כשהוא מציין 200 שנה להקמתו, עבר המבנה ההיסטורי שיקום יסודי שנמשך עשרה חודשים וחצי. ב-9 בספטמבר הוא נפתח מחדש לתפילות, והשבוע נערך בו טקס הפתיחה הרשמי. בטקס החגיגי השתתפו נשיא אוסטריה אלכסנדר ואן דר בלן, הקנצלר כריסטיאן שטוקר, ראש עיריית וינה מיכאל לודוויג ונציגי הקהילה היהודית.

בית הכנסת נבנה בשנים 1825–1826 בתכנונו של האדריכל האוסטרי יוזף קורנהויזל, מאדריכלי תקופת הבידרמאייר הבולטים בווינה. באותן שנים היו קיימות מגבלות על בתי תפילה שאינם קתוליים, ולכן בית הכנסת לא נבנה כמבנה מונומנטלי ובולט הפונה ישירות לרחוב, אלא שולב בתוך מתחם מגורים.

מה שנתפס אז כמגבלה הפך, יותר ממאה שנה לאחר מכן, לדבר שסייע להציל את בית הכנסת. בליל הבדולח ביקשו הנאצים להחריב גם את בית הכנסת, אולם שריפתו הייתה עלולה לסכן את הבניינים הסמוכים שאליהם היה מחובר, וכך ניצל השטאדטטמפל מגורלם של רוב בתי הכנסת בעיר. אתר התיירות הרשמי של וינה מציין כי מתוך 94 בתי כנסת ובתי תפילה יהודיים בעיר, היה זה היחיד שלא נהרס לחלוטין בפוגרום.

800 שנה של חיים יהודיים

הסיפור שסביב פתיחתו המחודשת של השטאדטטמפל אינו מתחיל לפני מאתיים שנה. הוא מחזיר את וינה כמעט 800 שנה לאחור, אל ראשיתה של אחת הקהילות היהודיות החשובות במרכז אירופה.

כבר במאה ה־13 התקיים בווינה רובע יהודי משמעותי, שבמרכזו בית כנסת ובית מדרש. אחד מגדולי התורה שפעלו בעיר באותה תקופה היה רבי יצחק מווינה, בעל ה"אור זרוע", מהפוסקים החשובים של יהדות אשכנז בימי הביניים. מרכז החיים היהודיים של אותה תקופה שכן באזור יודנפלאץ (Judenplatz) - "כיכר היהודים". מתחת לכיכר התגלו בשנות התשעים שרידיו של בית הכנסת העתיק ששימש את הקהילה היהודית בימי הביניים. 

הקהילה התקיימה במקום במשך קרוב למאתיים שנה, עד לחורבנה בגזירות וינה בשנים 1420–1421, שבמהלכן גורשו ונרצחו יהודים. השרידים שנותרו מקהילה זו הפכו את פתיחתו המחודשת של השטאדטטמפל לאירוע בעל משמעות רחבה בהרבה. הכנסת ספר התורה החדש החלה בכיכר היהודים, ומשם עשתה התהלוכה את דרכה לשטאדטטמפל.

"אנחנו שוב בבית"

השיקום המקיף של בית הכנסת החל בסתיו 2025. במהלך חודשי העבודות התקיימו התפילות במרכז הקהילה הסמוך. פתיחתו המחודשת של בית הכנסת נערכה באופן סמלי במיוחד לקראת חגי תשרי. מאות מבני הקהילה השתתפו במעמד הקדוש.

נשיא הקהילה היהודית בווינה, אוסקר דויטש, סיכם את הרגע ההיסטורי במילים קצרות: "אנחנו שוב בבית". לדבריו, בית הכנסת אמנם היה סגור בתקופת העבודות, אך החיים היהודיים לא נסגרו לרגע. הוא הודה לבכירי אוסטריה שסייעו ותמכו בפרויקט השיקום, ובהם נשיא אוסטריה, הקנצלר וראש עיריית וינה. הוא הודה גם למאות התורמים מאוסטריה ומרחבי העולם, שסייעו במימון העבודות ובהשלמת שיקומו של בית הכנסת ההיסטורי.