המודיעין האמריקני מזהיר: מכירת F-35 לסעודיה עלולה לחשוף טכנולוגיה מסווגת לסין

קהילת המודיעין האמריקנית הזהירה במסמכים פנימיים כי עסקת הענק למכירת מטוסי F-35 לסעודיה עלולה לאפשר לסין להשיג גישה לטכנולוגיות רגישות של מטוס הקרב המתקדם - כך דווח הלילה (בין רביעי לחמישי) ב"ניו יורק טיימס".

לפי הדיווח, סוכנות המודיעין הביטחוני של הפנטגון הכינה לפני כמה חודשים דו״ח שבחן בין היתר את הגישה של אנשי צבא סינים לבסיסים בסעודיה ואת השימוש שעושה הממלכה בטכנולוגיות תקשורת סיניות. בין היתר הוזכר ציוד של החברות וואווי (Huawei) ו-ZTE המותקן בתשתיות ובמתקנים סעודיים.

אנליסטים אמריקנים חוששים כי בייג'ינג תוכל להשיג מידע על מערכות המכ"ם והמעקב המתקדמות של ה-F-35 באמצעות ריגול או במסגרת שיתוף הפעולה הביטחוני בין סין לסעודיה. הדו״ח אף מעלה ספקות באשר ליכולתן של וושינגטון וריאד לאבטח כראוי את האתרים שבהם תימצא הטכנולוגיה הרגישה.

העסקה, שהועברה לבחינה בקונגרס, כוללת 48 מטוסי F-35 ומוערכת בכ-24 מיליארד דולר. סעודיה ביקשה לרכוש את המטוסים כבר לפני זמן רב, ובנובמבר האחרון הסכים נשיא ארה״ב דונלד טראמפ לבקשה.

בעקבות החששות, גורמי ביטחון דורשים להגביל את הגישה למתחמי המטוסים לאנשי צוות אמריקנים וסעודים מורשים בלבד, להוציא ציוד תקשורת סיני מהבסיסים הרלוונטיים ולהגביל את המגעים הצבאיים של ריאד עם גורמי ביטחון ומודיעין סיניים. חששות דומים הועלו גם ב-2020, סביב הניסיון למכור מטוסי F-35 לאיחוד האמירויות.

העסקה מעוררת דאגה גם בישראל בשל החשש לפגיעה ביתרונה הצבאי האיכותי (QME). עבור סעודיה, הצורך ביתרון אווירי מקבל משנה חשיבות על רקע המערכה מול החות'ים, שהשתלטו על מצר באב אל-מנדב. לפני פחות מחודש דווח בעיתון הלבנוני "אל-אח'באר", המזוהה עם חיזבאללה, כי החות'ים מתכוונים להרחיב את העימות עם הממלכה, להפעיל יכולות שטרם השתמשו בהן ולהעביר את הלחימה לגבולה הדרומי.