הכדורגלן שוויתר על חצי מיליון דולר בשביל השבת: "לא מסוגל למכור אותה"

מסלול החיים של חן עזרא, מהבולטים שבשחקני הליגה הבכירה בישראל, קיבל תפנית חדה בעקבות פציעה קשה ברצועות שהביאה לסיום הקריירה הספורטיבית שלו. במקום להישאר בעולם הספורט, בחר עזרא לקחת צעד אחורה מזרקורי הפרסום ולהשקיע את רוב זמנו בעולמה של תורה. בשיחה גלויה עם ניצן פלד בישראל היום הוא שיתף בתהליך ההתחזקות שעבר, וסיפר על ההחלטות הכלכליות המורכבות שעמד בפניהן.

גם בשנות השיא שלו על המגרש הקפיד עזרא על קרבה למסורת ועל שמירת שבת, דבר שדרש ממנו הליכות ארוכות ברגל בין מלונות ודירות הסמוכים למגרשים. האירוע המשמעותי ביותר התרחש כשעל הפרק עמדה הצעה כספית גדולה ממועדון ברוסיה. עזרא נזכר ברגע ההוא ומספר: "הייתה לי הצעה של חצי מיליון דולר ברוסיה. דיברתי עם הרב, אבל לא הייתי מסוגל לעשות דבר כזה בשביל כסף. זה משהו פנימי בנשמה - אני פשוט לא מסוגל למכור את השבת".

לצד הוויתור על הסכום הגדול, עזרא מדגיש סייעתא דשמיא שחווה בתקופתו בניקוסיה, שם חתם על חוזה יוצא דופן שכלל התחייבות לשמירת שבת, הימנעות מנסיעות בימי מנוחה והסדרה של מזון כשר ומגורים מתאימים. כעת, כשהוא מביט לאחור על סיום הפרק הספורטיבי, הוא מרגיש שלימוד התורה מעניק לו מענה עמוק בהרבה מהעבר: "לבוא מעולם של קהל וכבוד ופתאום לסיים אותו ברגע - התורה לא רק מילאה את החלל, היא עלתה על זה בכמה דרגות".

סדר היום שלו כיום שונה לחלוטין מזה של ספורטאי מקצועני. הוא מתחיל בתפילת שחרית מוקדמת וממשיך בשעות ארוכות של לימוד גמרא והלכה בכולל עד שעות אחר הצהריים. כשהוא מתאר את המהפך האישי שעבר, עזרא מסכם: "לפעמים אני מרגיש שאני שני אנשים בבן אדם אחד, שני גלגולים בעולם אחד. ברש"י הראשון אתה כבר שוכח מהכל".