דיווח: החות‘ים השתלטו סופית על המצר האסטרטגי באב אל-מנדב

החות'ים הרחיבו את שליטתם לאורך חופי תימן והשלימו את השתלטותם על מצר באב אל-מנדב, אחד מנתיבי השיט האסטרטגיים בעולם. לפי דיווח AFP היום (שישי), הכוחות השתלטו על האי פרים (מיון), הממוקם בלב המצר. במקביל, שני גורמים בממשלת תימן מסרו לרויטרס כי החות'ים הגיעו גם לד'ובאב, עיר חוף השוכנת במצר.

ההתקדמות מגיעה יממה בלבד לאחר השתלטות החות'ים על עיר הנמל אל-מוח'א, שנחשבה למעוז המרכזי של "כוחות ההתנגדות הלאומית" בפיקודו של טארק סאלח. המשך התנועה דרומה העניק לחות'ים אחיזה משמעותית באזור המחבר בין ים סוף למפרץ עדן, והרחיב את שליטתם לכמעט כל החוף התימני של ים סוף.

לאי פרים חשיבות אסטרטגית בשל מיקומו במרכז באב אל-מנדב. המצר, שרוחבו כ-29 קילומטרים, נחלק באמצעות האי לשני נתיבי שיט. עד כה נשען האיום החות'י על ספינות בעיקר על טילים וכטב"מים ששוגרו מעומק תימן, אולם השליטה באי ובחוף הסמוך מאפשרת להם לאיים על כלי שיט גם באמצעות ארטילריה ואמצעי לחימה קצרי טווח.

חשיבותו של האזור חורגת מגבולות תימן: באב אל-מנדב מחבר את האוקיינוס ההודי ומפרץ עדן לים סוף ומשם לתעלת סואץ, ובשגרה עוברים בו כ-10% מהסחר הימי העולמי.

יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן פנה אתמול פעמיים לנשיא ארה״ב דונלד טראמפ וביקש ממנו להורות על תקיפה אמריקנית נגד החות'ים, אך נענה בשלילה. כך דווח ברשת אקסיוס.

הפניות לטראמפ הגיעו על רקע ההסלמה המהירה בתימן והחשש הגובר בריאד מהתרחבות השליטה החות'ית באזור. למרות בקשתו של בן סלמאן, גורמים אמריקנים הבהירו כי בשלב זה אין בכוונת ממשל טראמפ להתערב ישירות בלחימה נגד החות'ים. עם זאת, ארה״ב עוקבת בדאגה אחר ההתפתחויות. מפקד פיקוד המרכז של צבא ארה"ב, אדמירל בראד קופר, הגיע אתמול לסעודיה וקיים פגישות תיאום דחופות.

במקביל, וושינגטון צפויה להרחיב את הסיוע לריאד מבלי להיכנס בעצמה למערכה. בכיר אמריקני מסר כי ארה״ב תעביר לסעודים מידע מודיעיני על החות'ים ונתונים על מטרות. כ-200 אנשי צבא אמריקנים כבר מוצבים בממלכה ומספקים תמיכה לכוחות הסעודיים, אך אינם משתתפים באופן ישיר בלחימה.

ברקע נמשכת גם ההסלמה מול סעודיה. בימים האחרונים תקפו החות'ים בטילים בליסטיים ובכטב"מים יעדים בח'מיס משיט, אבהא וג'אזאן. לפי הקואליציה בהובלת סעודיה, 73 בני אדם נפצעו במתקפות האחרונות בדרום הממלכה.