המשפחה מטנסי שהביאה לעולם 14 בנים ברצף והפכה לסנסציה באמריקה

אחד, שניים, שלושה, ארבעה...

ועוד אחד.

ועוד אחד.

כך הפכה משפחת הריסון מטנסי, לסנסציה באמריקה של שנות ה-50: אמורי לנדון הריסון ותלמה רוז הריסון הביאו לעולם 13 בנים חיים, בזה אחר זה, ללא בת אחת ביניהם.

העיתונות האמריקנית של אותם ימים הציגה כמשפחה הגדולה ביותר בארצות הברית המורכבת מבנים בלבד. בתצלום עיתונאי מתועד מ־1 במאי 1955 נראים בני המשפחה בניו יורק, לאחר שהגיעו מטנסי לרגל אירוע שבו זכתה תלמה בתואר "Honor Mother of the Year".

אבל הסיפור האמיתי היה אפילו יוצא דופן יותר. התקשורת אמנם דיווחה על 13 בנים חיים, אך הרישומים המשפחתיים מגלים כי בני הזוג הביאו לעולם 14 בנים ברציפות. בנם הראשון, גאי לסטר, נולד בשנת 1934. שנה לאחר מכן נולד אלווין לנדון, אך הוא מת בעודו תינוק. לאחריו הגיעו עוד ועוד בנים: ג'ורג', כרמל, סמואל, בובי ג'ו, האסקל, קנת', ג'ון, צ'ארלס, דייוויד, גורדון, פוי ואיוון יוסטון.

מה הסיכוי לכך? 

מחקרים סטטיסטיים מסבירים כי הסיכוי לקבל 14 בנים רצופים הוא בערך אחד ל-16 אלף. כשהמשפחה הגיעה לעיתונות, הייתה שאלה אחת שכמעט כולם רצו לשאול: האם הם המשיכו להביא ילדים משום שקיוו סוף סוף לבת? על פי הכיתוב המקורי שנלווה לתצלום של סוכנות Bettmann מ־1955, אמורי הריסון אמר שהם רצו בכל מאודם לזכות גם בבת. 

באותו ביקור בניו יורק הצטלמו כמה מהבנים יחפים מחוץ לחנות בגדים ברחוב 34 במנהטן, בתמונה שהפכה את המשפחה הכפרית מטנסי לאטרקציה לאומית. הם כל כך התפרסמו בזכותה עד שהממשלה העניקה להם פרסים בשווי 3,200 דולר - סכום שהיה משמעותי מאוד באמצע שנות ה-50. בנוסף, התראיינו לתקשורת מצולמת ונסעו לניו יורק ברכבת, תענוג שהיה שמור לאמידים בגלל עלות הכרטיסים. 

אחרי 24 שנות המתנה

שלוש שנים לאחר הפרסום הגדול, ב־28 באפריל 1958, תלמה הריסון ילדה שוב. הפעם הרופא יכול היה לבשר למשפחה משהו שאיש מהם לא היה רגיל לשמוע: זו בת. הידיעה הייתה מספיק יוצאת דופן כדי להגיע לעיתונים ברחבי ארצות הברית., והכותרת שהתפרסמה הפעם בעיתונים לא השאירה מקום לספק: "אם ל־14 בנים יולדת סוף סוף בת".

אמורי ותלמה חיכו לה במשך 24 שנים. הם קראו לה ברברה אן הריסון. וכך, אחרי 14 בנים ברציפות, למשפחת הריסון הייתה סוף סוף בת. התקשורת, שעקבה מקרוב אחר סיפורם, אמרה שכשהיא נולדה, כמה מהאחים הגדולים שלה כבר היו גדולים למדי (בינה לבין בכור המשפחה היה פער של 24 שנים).

קשה אפילו לדמיין איך נראו שנות הילדות שלה. ברברה חיה את כל חייה כבעלת המקום הייחודי ביותר בשושלת הריסון: הילדה היחידה אחרי רצף בלתי נתפס של בנים. היא נישאה ונודעה בהמשך בשם Barbara Ann Harrison Roberts, ונשארה באזור טנסי. היא נפטרה באפריל 2026, ימים ספורים לפני יום הולדתה ה־68.

בהספד הרשמי שלה מופיעים שוב שמותיהם של רבים מאחיה, לצד הוריה אמורי ותלמה. היא הותירה אחריה בן ונכדים.