מראה מלבב: הסיבה שכמעט עיר שלמה במרוקו נצבעה בכחול

במבט ראשון היא נראית כמו תפאורה מיוחדת שהוכנה מראש: סמטאות צרות נצבעו בגוני שמיים, חזיתות הבתים כחולות ואפילו המדרגות והדלתות משתלבים במראה המיוחד. אלא ששפשאוון היא עיר אמיתית וחיה, והצבע שהפך לסימן ההיכר שלה מספר כמה סיפורים שונים.

הפנינה הכחולה של מרוקו

שפשאוון שוכנת בין הרי הריף בצפון-מערב מרוקו ונוסדה בשנת 1471. העיר כוללת חלק חדש ומדינה עתיקה, שהיא הרובע ההיסטורי המוקף חומה. דווקא במדינה העתיקה ניתן למצוא את הריכוז הגדול של הסמטאות והבתים הצבועים בכחול ובלבן.

במהלך השנים התיישבו באזור מוסלמים ויהודים שגורשו מספרד ומפורטוגל, והשפעת התרבות האנדלוסית עדיין ניכרת באדריכלות המקומית.

מי התחיל לצבוע את הבתים?

אחת ההשערות הנפוצות קושרת את הצבע הכחול לקהילה היהודית שחיה בעיר. לפי הסבר זה, הכחול סימל את השמיים ואת הקשר לאלוקים, ולכן נעשה בו שימוש לצביעת קירות הבתים.

עם זאת, גם לגבי התקופה שבה החל המנהג אין הסכמה. יש הטוענים שמקורו כבר במאות הקודמות, ואחרים מייחסים את התרחבותו ליהודים שהגיעו לעיר במהלך המאה העשרים. תושבים מבוגרים אף סיפרו שבעבר רק הרובע היהודי היה כחול, בעוד שחלקים אחרים בעיר נצבעו בעיקר בלבן.

האם הכחול נועד להרחיק יתושים?

הסבר מוכר נוסף טוען שהקירות נצבעו בכחול משום שהוא מזכיר מים זורמים ועשוי להרחיק יתושים. בפועל, אין הוכחה מדעית משכנעת לכך שצביעת בית בכחול אכן מונעת מיתושים להתקרב.

תיאוריות אחרות טוענות שהגוון הכחול מסמל את מי הים התיכון או את מעיין ראס אל-מא, שהיה מקור מים חשוב לעיר. יש גם מי שמאמינים שהצבע הבהיר מסייע ליצור תחושה קרירה ונעימה יותר בחודשי הקיץ.

מוקד תיירותי

גם אם מקורו המדויק של המנהג נותר לא ברור, כיום לצבע יש תפקיד נוסף: הוא מושך מבקרים מכל העולם. תושבי העיר ממשיכים לחדש את הצבע על הקירות, והגוונים הכחולים הפכו לחלק בלתי נפרד מזהותה ולמקור הכנסה חשוב עבור עסקים מקומיים.