משבר בצפון אמריקה: ארה"ב הטילה מכסים של 50% על קנדה - "נגיב דולר מול דולר"

העימות המסחרי בין ארה״ב לקנדה עולה מדרגה: הממשל האמריקני החל להטיל מכסים בשיעור של 50% על שורה של מוצרים המיובאים מקנדה, בהיקף כולל של כ-20 מיליארד דולר. המהלך נכנס לתוקף לאחר שלושה ימים של דיונים אינטנסיביים בוושינגטון, שהסתיימו ללא הסכמות ובחילופי האשמות בין שתי המדינות.

בעקבות קריסת המגעים הודיע ראש ממשלת קנדה, מארק קארני, על השעיית שיחות הסחר ועל החזרת המשלחת הקנדית מוושינגטון. בה בעת, הוא הבהיר כי ממשלתו מתכוונת להגיב למכסים האמריקניים בצעדי תגמול בהיקף זהה - "דולר מול דולר".

קארני הוסיף: "הנציגים שלנו עבדו קשה ובתום לב כדי להגן על האינטרסים של אזרחי קנדה עד הרגע האחרון. אך שינויים של הרגע האחרון בתנאים שהציעה ארה"ב היו לא הוגנים, לא כלכליים ופגעו באמינות של כל הסכם עתידי".

קארני, שכיהן בעבר כנגיד הבנקים המרכזיים של קנדה ושל בריטניה, נבחר לתפקידו בשנה שעברה לאחר שהבטיח לעמוד מול נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. לפי סוכנות הידיעות רויטרס, סקרים שנערכו בקנדה מצביעים על כך שרוב הציבור במדינה מתנגד לוויתורים מול הנשיא האמריקני.

בוושינגטון, מנגד, מטילים את האחריות לכישלון השיחות על קנדה. נציג הסחר של ארה"ב טען כי אוטווה נסוגה מהבנות שכבר הושגו: "קנדה סירבה לחתום על ההסכם בתנאים שכבר סוכמו מוקדם יותר השבוע. זו החמצה עבורה לחבור לארה"ב, הכלכלה הצומחת ביותר ב-G7".

גורם בכיר בממשל טראמפ טען כי ההצעה שהונחה על השולחן הייתה מעניקה לקנדה את תנאי המכס הטובים ביותר מבין יצואניות גדולות לארה״ב. לדבריו, הצד הקנדי המשיך לדרוש ויתורים נוספים, בעיקר בסוגיות הנוגעות לפלדה, אלומיניום, כלי רכב ועץ לבנייה. בשלב זה, הוסיף הגורם, לא מתוכנן סבב שיחות נוסף בין המדינות.

הפיצוץ הגיע דווקא לאחר שנראה היה כי הצדדים מתקרבים להסכמות. במשך שלושה ימים ניהלו הנציג האמריקני והשר הקנדי לענייני סחר עם ארה"ב, דומיניק לה-בלאן, משא ומתן בוושינגטון. שעות בלבד לפני קריסת השיחות הסתמן כי ניתן יהיה להגיע להסכם שיפחית את המכסים על פלדה, אלומיניום ומכוניות, ואף יאפשר להחזיר משקאות אלכוהוליים מארה"ב למדפי החנויות בקנדה.

המכסים שנכנסו לתוקף חלים על מגוון רחב של מוצרים קנדיים, ובהם רהיטים, יין, מוצרי חלב, מלט, ביגוד, ציוד דיג וציוד הוקי, לרבות מקלות הוקי קרח מעץ.

היקף הסחורות שנפגעו מהמהלך מהווה כ-5% בלבד מסך היצוא הקנדי לארה״ב, ולכן המכסים אינם צפויים לשתק את הכלכלה הקנדית כולה. עם זאת, מומחי סחר מזהירים כי בענפים מסוימים הפגיעה עלולה להיות משמעותית במיוחד, עד כדי סגירת עסקים ואובדן מקומות עבודה.