אירופה בוערת: שיאי חום, הפסקות חשמל ושריפות ענק - המדינות שנכנסו למצב חירום

אירופה מתמודדת בימים אלה עם אחד ממשברי האקלים החמורים בתולדותיה, אך בניגוד לגלי חום קודמים, הפעם ההשלכות חורגות הרבה מעבר לטמפרטורות הקיצוניות. מה שהחל כאירוע מזג אוויר חריג הפך למשבר רחב היקף הפוגע במערכות האנרגיה, התחבורה, התעשייה, והחקלאות ברחבי היבשת.

מגזר האנרגיה נפגע באופן ישיר מירידת מפלסי הנהרות. בהונגריה, שבה נמדדות טמפרטורות המתקרבות ל-40 מעלות, קראה הממשלה לציבור ולעסקים לצמצם באופן מיידי את צריכת החשמל. בה בעת, תחנת הכוח הגרעינית פאקס, המספקת בשגרה כ-40% מהחשמל במדינה, נאלצה להשבית שלוש מארבע הטורבינות שלה. בעקבות זאת צנחה תפוקת התחנה מ-2,000 מגה-וואט ל-240 מגה-וואט בלבד. ראש הממשלה, פטר מאדיאר, אף הזהיר כי השבתה מוחלטת של התחנה - אירוע שלא התרחש מאז החלה לפעול לפני 44 שנים - קרובה מתמיד אם מפלס הדנובה ימשיך לרדת.

בה בעת, ממשלת רומניה הכריזה על מצב חירום לאומי בעקבות הירידה בייצור החשמל והקושי לייבא אנרגיה ממדינות שכנות. במסגרת ניסיון להציל את פעילות תחנת הכוח הגרעינית צ'רנבודה, שיגר הצבא יחידות שביצעו פיצוצים מבוקרים באמצעות כ-180 קילוגרמים של חומרי נפץ בערוץ באלה שבדנובה, במטרה להסיט מים לעבר מתקני השאיבה של התחנה. למרות המבצע, אחד משני הכורים הפעילים הושבת, ומפעלי ענק ובהם מפעלי הרכב של דאצ'יה ופורד נאלצו לעצור זמנית את קווי הייצור כדי להפחית את העומס על רשת החשמל.

המשבר אינו מסתכם בשתי המדינות הללו. בסלובניה הופחתה תפוקת תחנת הכוח הגרעינית קרשקו, המספקת חשמל גם לקרואטיה, ל-80% מהקיבולת בשל התחממות מי נהר הסאבה וירידה בזרימתו. בסרביה נפגעה תפוקת התחנות ההידרואלקטריות, ואילו במולדובה הזהירו מפני מצב המתקרב לקטסטרופה.

לצד משבר האנרגיה, גם התחבורה הימית והתעשייה סופגות מכה קשה. בנהר הריין, אחד מנתיבי השיט החשובים באירופה, ירד מפלס המים באזור קאוב לכ-24 סנטימטרים בלבד, הרבה מתחת לרף של 78 סנטימטרים הדרוש לשיט תקין. כתוצאה מכך, כלי שיט מסחריים יכולים לשאת כ-30% בלבד מקיבולת המטען שלהם, עלויות ההובלה זינקו, וחברת הפלדה טיסנקרופ כבר צמצמה את הייצור במפעליה בדואיסבורג. לפי הערכות כלכלני ING ומכון קיל, הפגיעה בשיט עלולה לגרוע עד 0.3% מהתוצר של גרמניה השנה ולהסב למשק נזק של עד 2.3 מיליארד אירו במהלך הרבעון השלישי.

גם בתי הזיקוק הוותיקים באירופה מתקשים להתמודד עם התנאים החדשים. מתקנים שנבנו בשנות ה-60 וה-70, הנשענים על מערכות קירור המבוססות על מים ואוויר קריר, נאלצים להאט את קצב הייצור בשל ירידה ביעילות הקירור ובשל תקנות האוסרות להזרים מים חמים לנהרות. על רקע המתיחות במזרח התיכון, מרווחי הזיקוק של הדיזל זינקו לרמות שלא נראו כמעט שני עשורים.

גם החקלאות משלמת מחיר כבד. בבריטניה צפוי יבול הדגנים להיות הגרוע ביותר מאז 1984, באיטליה ירדה תפוקת החלב בכ-10% והבציר הוקדם, בעוד שביוון ובאלבניה משתוללות שריפות ענק. מומחי אקלים מזהירים כי הצמחייה שהתפתחה בעקבות האביב הגשום הפכה ל"חומר בעירה", וכי שיא עונת השריפות עדיין לפנינו.

בתוך כך, באוסטריה נשבר שיא החום הלאומי פעמיים בתוך יממה, כאשר בעיירה באד דויטש-אלטנבורג נמדדו 41.2 מעלות, יממה בלבד לאחר שבווינה נרשם שיא של 41 מעלות. באיטליה הכריז משרד הבריאות על כוננות אדומה בכל 27 הערים שבמעקב - לראשונה שכל הערים נכללות בדרגת האזהרה הגבוהה ביותר - לאחר דיווחים על מקרי מוות של עובדים ששהו בחוץ.