טעות בזיהוי צמח הסתיימה בהרעלה קשה: אחד מורדם ומונשם

שני פועלים זרים מתאילנד, בשנות ה-40 לחייהם, אושפזו בסוף השבוע במחלקה לטיפול נמרץ במרכז הרפואי רמב"ם לאחר שלקו בהרעלה קשה בעקבות אכילת צמח רעיל שקטפו בטעות. על פי ההערכה, השניים מצאו את הצמח סמוך למקום מגוריהם באחד מיישובי חוף הכרמל. הם חשבו כי מדובר בצמח שמתאים למאכל, קטפו אותו, בישלו ממנו מרק ואכלו, אלא שזמן קצר לאחר הארוחה החלו השניים לחוש ברע. 

כשמצבם הידרדר והובחנו אצלם סימנים של הרעלה, הם פונו לבית החולים. אחד מהם, שפיתח מצוקה נשימתית, הורדם והונשם, ואילו מצבו של הפועל השני השתפר אחרי קבלת טיפול. 

אסנת אספיס, אחות אחראית במחלקת טיפול נמרץ כללי ברמב"ם,  סיפרה כי העובדה שהם הגיעו ביחד עם הצמח לבית החולים אפשרה לרופאים לזהות במהירות את מקור ההרעלה ולהעניק להם טיפול מתאים בזמן קצר. 

הצמח שגרם להרעלה הוא טבק השיח (Nicotiana glauca). מדובר במין של טבק הגדל בר בישראל. אפשר לקטוף אותו במקומות רבים, היות והוא גדל בשטחים פתוחים, בצדי דרכים, במגרשים, באתרי בנייה ואפילו בקרבת אזורי מגורים. למרות מראהו התמים, מדובר בצמח רעיל שאינו מיועד למאכל.

החומר הרעיל העיקרי בצמח נקרא אנאבסין (Anabasine). זהו חומר הפועל בצורה דומה לניקוטין, אך בכמויות גדולות עלול לגרום לפגיעה חמורה במערכות הגוף. לאחר בליעת חלקי הצמח עלולים להופיע: בחילות והקאות, הזעה מוגברת, ריור, סחרחורות, כאבי ראש, רעד, שינויים בלחץ הדם ובדופק, פגיעה במערכת העצבים, פרכוסים, אובדן הכרה וקשיי נשימה.

במקרים חמורים, כמו במקרה הנוכחי, ההרעלה עלולה להביא לכשל נשימתי המחייב הנשמה מלאכותית, ובמקרים נדירים אף דווח בעולם על מקרי מוות כתוצאה מאכילת הצמח. הקושי בטיפול נובע מהעובדה שאין תרופת נגד לאנאבסין, והטיפול מבוסס בעיקר על מתן הנשמה, ייצוב לחץ הדם ושמירה על תפקודי הלב, עד שהרעלן נעלם מהגוף באופן טבעי. בעקבות המקרה, רופאים שבים ומזכירים כי אין לצרוך צמחים אלא אם כן הם זוהו בוודאות על ידי אדם עם ידע מקצועי, שיכול לוודא כי הם אינם יכולים לגרום להרעלה. 

יש לציין, כי צמחים רבים שנראים תמימים, ולעיתים אף דומים לעשבי תיבול מוכרים, עלולים להכיל רעלים מסוכנים. במקרה של חשד להרעלה לאחר אכילת צמח לא מזוהה, יש לפנות מיד לקבלת טיפול רפואי ולהביא, אם אפשר, דוגמה מהצמח. פעולה זו יכולה לסייע משמעותית בזיהוי הרעלן ובהתאמת הטיפול.