סיוט מול חופי ספרד: האורקות תקפו ארבע יאכטות - אחת מהן טבעה

תקרית חריגה התרחשה בשבוע שעבר מול חופי גליסיה שבצפון-מערב ספרד, כאשר יאכטת מפרש, שהפליגה תחת דגל שוודיה, הותקפה על ידי להקת אורקות (קטלנים). תקרית זו מצטרפת לשורה ארוכה של מפגשים דומים בין אורקות לכלי שיט לאורך חופי ספרד ופורטוגל. מאז שנת 2020 תועדו יותר מ-700 מפגשים כאלה, שבהם לפחות שמונה כלי שיט טבעו בעקבות הנזקים. עם זאת, לאחרונה נרשמה עלייה בתכיפות התופעה: השבוע הותקפו ארבע ספינות בהפרש של ימים ספורים, ושתיים מתוכן טבעו. 

על פי הדיווחים מספרד, סדרת האירועים החלה ביום חמישי האחרון אחר הצהריים, כאשר להקת אורקות תקפה ארבעה כלי שיט באזור החוף הצפוני של המדינה. בסביבות השעה 17:00 הותקפה יאכטת המפרש Idem, שהפליגה מעט יותר מקילומטר וחצי מהחוף, סמוך לכף אסטקה דה בארס - הנקודה הצפונית ביותר בספרד. במהלך התקיפה התמקדו האורקות בהגה הספינה, גרמו לו נזק כבד והשביתו אותו לחלוטין. 

זמן קצר לאחר מכן החלה היאכטה לשקוע. שני אנשי הצוות שהיו על סיפונה שידרו קריאת מצוקה, וחולצו בשלום על ידי כוחות ההצלה הספרדיים. ראש הרשות המקומית, אלפרדו דובאלה, סיפר כי כלי שיט פרטי ניסה לגרור את היאכטה אל החוף, אך היא שקעה לפני שניתן היה להצילה.

משמר החופים הספרדי מסר כי בזמן שכוחות החילוץ טיפלו ביאכטה הטובעת, התקבל דיווח על כלי שיט נוסף שנפגע גם הוא מאורקות. במקרה הזה נגרם נזק קל בלבד להגה, והספינה הצליחה להמשיך בכוחות עצמה לנמל ויוואירו. במקביל דווח על כלי שיט שלישי שההגה שלו הושבת לחלוטין בעקבות פגיעת האורקות. כלי שיט רביעי שהותקף הצליח להימלט ללא נזק משמעותי.

גם למחרת לא פסקו התקיפות. אורקות תקפו יאכטה בשם Vai באורך 14 מטרים, שהפליגה תחת דגל שוודיה. גם במקרה הזה התמקדו הלווייתנים בהגה, ריסקו אותו והותירו את כלי השיט ללא יכולת ניווט. לאחר שהתקבלה קריאת מצוקה, הגיעה ספינת משמר החופים הספרדי וגררה את היאכטה בבטחה אל נמל ויוואירו.

למה הן תוקפות דווקא את ההגה?

אחד המאפיינים המעניינים של האירועים הוא שהאורקות כמעט תמיד מתמקדות בהגה הספינה. במקום לפגוע בגוף כלי השיט כולו, הן נוגחות, נושכות ודוחפות את ההגה עד שהוא נשבר. לאחר מכן הן נוטות לאבד עניין ולעזוב את המקום. החוקרים מעריכים שההתנהגות אינה אקראית, אלא נלמדה באמצעות חיקוי חברתי.

מאז שהחלו התקיפות לפני כשש שנים, עלו השערות רבות לגבי ההתנהגות התוקפנית של האורקות. אחת המפורסמות שבהן טוענת שההתנהגות החלה לאחר שאורקה נקבה, המכונה White Gladis, נפצעה בהתנגשות עם כלי שיט או הסתבכה בציוד דיג. לפי ההשערה, היא החלה לפגוע בסירות, והתנהגותה אומצה על ידי אורקות צעירות אחרות. עם זאת, החוקרים מדגישים שאין הוכחה לכך שמדובר בנקמה. ההסבר המקובל כיום הוא שמדובר בהתנהגות חברתית שהתפשטה באמצעות למידה וחיקוי, ולא בפעולת תגמול מכוונת נגד בני אדם. 

ההנחיה בספרד, במקרה של מפגש עם אורקות, היא להאט את השיט, להפסיק להפעיל לחץ על ההגה, לכבות שיוט אוטומטי ולהודיע מיד לרשויות הימיות על האירוע.