הסיפור מאחורי "הפלמינגו": האוקראינית שבנתה את הנשק שמגיע עד מוסקבה

במהלך החודשים האחרונים הרחיב צבא אוקראינה את השימוש בטילי השיוט מדגם "פלמינגו", שנועדו לתקוף מטרות אסטרטגיות בעומק רוסיה. הטילים שוגרו לעבר שורת יעדים, בהם מפעלי תעשייה ובתי זיקוק, וגרמו לנזקים משמעותיים. מאחורי אחד מפרויקטי הפיתוח הבולטים של אוקראינה ניצבת דמות יוצאת דופן בתעשייה ביטחונית המזוהה ברובה עם גברים - אירינה טרח, אדריכלית בת 35 מהעיר חרקוב.

טרח, שגדלה באחת הערים שספגו את ההפצצות הכבדות ביותר מאז תחילת המלחמה, הפכה בתוך שנים ספורות לאחת הדמויות המרכזיות בפיתוח אמצעי הלחימה האוקראיניים. כאשר רוסיה הרחיבה את פלישתה לאוקראינה בפברואר 2022, גייס אותה מייסד חברת FIRE POINT, להקמת החברה.

בתחילת 2023 הורכב אב-הטיפוס הראשון של אחד מכטב"מי התקיפה של החברה במוסך קטן, שבו עבד הצוות במשמרות ארוכות. למרות הביקורת שספגו בתחילת הדרך, טרח דבקה בגישתה והשיבה כי במלחמה המבוססת במידה רבה על מתנדבים, אמצעי הלחימה חייבים להיות פשוטים, אמינים וכאלה שקל לייצרם בכמויות גדולות.

הגישה הזו הוכיחה את עצמה בתוך זמן קצר. כיום חברת FIRE POINT מפעילה 83 מפעלים ברחבי אוקראינה ומפעל נוסף בדנמרק, מעסיקה כ-6,000 עובדים ומייצרת אלפי כטב"מים מדי חודש. לצד כלי הטיס הבלתי מאוישים, החברה מייצרת גם כ-100 טילי שיוט ארוכי טווח מדגם "פלמינגו" בכל חודש.

הטיל, שנכנס לשירות מבצעי רק לפני כשנה והייצור שלו הורחב משמעותית בחודשים האחרונים, נושא ראש קרב במשקל של יותר מטון חומר נפץ ומסוגל לחדור קירות בטון. אחת הפעולות הבולטות שיוחסו לו הייתה תקיפה של מפעל לייצור רכיבים צבאיים בעומק רוסיה, לאחר שטס במסלול מורכב של כ-1,800 קילומטרים.

לפי הנתונים שפורסמו, טילי "פלמינגו" הופעלו גם נגד בתי זיקוק ברוסיה, ותרמו לפגיעה של כ-20% בתפוקת ייצור הדלק במדינה. השימוש בהם העניק לצבא האוקראיני יכולת תקיפה עצמאית לטווחים ארוכים - יכולת שהמערב היסס לספק לו בשלבים הראשונים של המלחמה.

היעד הבא שסימנה טרח כולל פיתוח הטילים הבליסטיים הראשונים מתוצרת אוקראינה, לצד קידום הקמת קואליציה בין-לאומית להגנה אווירית - מהלך שלדבריה אמור לחזק את יכולות ההגנה של המדינה במלחמה המתמשכת מול רוסיה.