דיווח: סעודיה נערכת למתקפה קרקעית נגד החות'ים בתימן

סעודיה נערכת לאפשרות של מבצע צבאי רחב היקף נגד המורדים החות'ים בתימן, שיכלול גם תמרון ימי ואפשרות למתקפה קרקעית משמעותית במרכז המדינה. כך דיווח הבוקר (שישי) העיתון הבריטי "הגרדיאן", שהסתמך על מקורות תימניים. לפי הדיווח, המהלך נועד לשבור את המצור שהטילו החות'ים על נתיבי שינוע הנפט בדרום ים סוף, לאחר שורה של מתקפות נגד מטרות סעודיות.

על פי המקורות, בימים האחרונים נצפו כוחות סעודיים נסוגים ממזרח תימן ומתארגנים מחדש לקראת אפשרות של פעולה צבאית במחוז אל-בידא שבמרכז-דרום המדינה. המחוז נכבש בידי החות'ים בשנים 2020-2021, וכעת נבחנת אפשרות לפתוח בו במתקפה קרקעית.

בה בעת להיערכות בשטח, ריאד מקדמת הקמת קואליציה ימית בין-לאומית שתפעל להגנת השיט בים סוף ובמצר באב אל-מנדב. משרד ההגנה הסעודי הודיע כי 14 מדינות, בהן טורקיה, פקיסטן, מצרים, סודאן וג'יבוטי, כבר חתמו על הצהרה משותפת התומכת ביוזמה. בנוסף, פנתה סעודיה לארה״ב ולמדינות אירופיות מובילות - בריטניה, צרפת, גרמניה ואיטליה, בבקשה להצטרף לכוח המתוכנן.

המהלכים מגיעים לאחר שב-20 ביולי הכריזו החות'ים על מצור ימי נגד כלי שיט סעודיים. בימים האחרונים אף תקפו מתקני נפט אסטרטגיים בממלכה, המחברים בין שדות הנפט שבמזרח המדינה לנמל ינבוע שעל חוף ים סוף, ובנוסף פגעו בספינה מסחרית סעודית שלישית באזור.

האיום על נתיבי השיט מעורר דאגה רבה בריאד בשל חשיבותו הגוברת של ים סוף ליצוא הנפט הסעודי. בעקבות החסימה במצר הורמוז, שדרכו עברו בעבר כ-80% מיצוא הנפט הגולמי של סעודיה, יותר ממחצית מהנפט מועבר כיום ביבשה לנמלים שעל חוף ים סוף. סגירה של הנתיב הימי הזה, במקביל לחסימת הורמוז, עלולה להוות מכה קשה לכלכלה הסעודית ולשבש את שוק האנרגיה העולמי.

על רקע ההתפתחויות, שר ההגנה של סעודיה, הנסיך ח'אלד בן סלמאן, הגיע לוושינגטון וקיים פגישות בבית הלבן עם נשיא ארה״ב דונלד טראמפ, עם סגנו ג'יי-די. ואנס ועם בכירים נוספים. לפי הדיווחים, מטרת הביקור הייתה להעביר מסר ישיר מיורש העצר מוחמד בן סלמאן בנוגע למתיחות מול איראן ולדון בצעדים הבאים.

 הביקור התקיים יום בלבד לאחר פגישתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו בבית הלבן, ובצל התקיפות המשותפות של ארה״ב וסעודיה נגד מיליציות פרו-איראניות בעיראק.

לצד ההיערכות הצבאית, בסעודיה הדגישו כי הם נחושים להגן על תעשיית הנפט ועל ריבונותם, אך "אינם מעוניינים בהסלמה שתדרדר את האזור למלחמה כוללת מול איראן", ומעדיפים לקדם פתרונות דיפלומטיים. בתוך כך, נמשכים מאמצי התיווך בין עומאן לאיראן בניסיון להגיע להסכמות שיאפשרו את פתיחתו מחדש של מצר הורמוז.