בכיר אמריקני: 20 יועצים איראנים חוסלו בתקיפת ארה״ב בשטח עיראק

בכיר אמריקני אמר ל"ניו יורק טיימס" כי בתקיפה המשותפת של ארה״ב וסעודיה נגד מיליציות פרו-איראניות בעיראק, שבוצעה לפנות בוקר היום (רביעי), נהרגו כעשרים יועצים איראנים, בהם אנשי משמרות המהפכה ויועצים טכניים. לדבריו, בחירת היעדים בעיראק נעשתה במכוון גם בשל נוכחותם של היועצים האיראנים, וכן במטרה לשלול מהמיליציות את יכולתן לשגר טילים וכטב"מים.

ארגון הגג של המיליציות, חשד אל-שעבי, הודיע כי לפחות 20 מאנשיו נהרגו ו-32 נוספים נפצעו בתקיפות שבוצעו נגד מספר בסיסים ברחבי עיראק. שני בכירים במיליציות מסרו לסוכנות הידיעות AP כי לצד ההרוגים מקרב הלוחמים נהרגו גם שישה יועצים איראנים, בעוד שהעיתון האיראני "המשהרי" דיווח על ארבעה יועצים של משמרות המהפכה שנהרגו. עוד דווח כי זו הפעם הראשונה שבה ריאד מודה בפומבי כי היא משתתפת בלחימה לצד ארה״ב.

התקיפה בוצעה בעקבות שורת מתקפות כטב"מים נגד מתקני נפט בשטח סעודיה, ששוגרו בימים האחרונים מעיראק במהלך התקופה שבה הושעו ההפצצות האמריקניות על איראן. לפי פיקוד המרכז של צבא ארה״ב (סנטקום), ב-72 השעות שקדמו למבצע בוצעו יותר מ-30 מתקפות כטב“מים, שלדברי הצבא האמריקני הונחו בידי משמרות המהפכה.

חשד אל-שעבי הוא ארגון גג של מיליציות שיעיות הפועלות בחסות איראן. הארגון הוקם בשנת 2014 כדי להילחם בארגון דאעש, לאחר שהשתלט על שטחים נרחבים בעיראק. בהמשך הכירה ממשלת עיראק בארגון כ"מערך צבאי עצמאי" במסגרת כוחות הביטחון, אולם בפועל נהנות המיליציות מאוטונומיה רחבה, וחלק מהן היו מעורבות בתקיפות נגד מתקנים אמריקניים במדינה.