המטוס הרועש בעולם: הרעש כל כך חזק, שאנשים התעלפו וסבלו מהתקפים

בשנות ה־50 עולם התעופה השתנה במהירות. מטוסים רבים עברו ממנועי בוכנה למנועי סילון, ומהנדסים חיפשו דרכים לבנות מטוסים שיוכלו להמריא מהר יותר, ממסלולים קצרים יותר, ולהגיע לביצועים טובים יותר.

אחד הניסויים המסקרנים ביותר באותה תקופה היה מטוס אמריקני בשם Republic XF-84H Thunderscreech, שהתפרסם לא בגלל שהיה מוצלח במיוחד, אלא דווקא בגלל הרעש האדיר שבקע ממנו. הכל התחיל בשנת 1955, כשחיל האוויר האמריקני רצה לבדוק האם אפשר לבנות מטוס קרב שיוכל להמריא ממסלול קצר מאוד, ואפילו מנושאת מטוסים, בלי להיעזר במערכת שיגור. 

מומחים ישבו וחשבו ביניהם איזה מנוע כדאי לשים, ולבסוף החליטו לשים מנוע טורבו-פרופ - סוג של מנוע שמסובב מדחף גדול בעזרת טורבינה. היתרון שלו הוא שהוא מספק הרבה כוח כבר בתחילת ההמראה, ולכן המטוס יכול להאיץ מהר ולהמריא תוך מרחק קצר.

למה הוא היה כל כך רועש?

כדי לקבל כמה שיותר כוח, התקינו במטוס מדחף ענק שהסתובב במהירות עצומה. קצות המדחף נעו אפילו מהר יותר ממהירות הקול, כך שבכל סיבוב הם יצרו גלי הדף חזקים מאוד, ולכן המטוס השמיע רעש יוצא דופן, שנשמע למרחק רב.

בגלל הרעש הזה קיבל המטוס את הכינוי Thunderscreech, שפירושו בתרגום חופשי הוא "צרחת רעם". לפי עדויות מאותה תקופה, הרעש היה כל כך חזק, שאנשי צוות הקרקע התלוננו על כאבי ראש, סחרחורות ובחילות, אפילו אם רק עמדו ליד המטוס. 

במשך השנים נפוצו סיפורים שלפיהם הרעש גרם לאנשים להתעלף, ולא פעם חלונות ומבנים סמוכים רעדו בזמן שהמנוע פעל אבל הרעש לא היה הבעיה היחידה שלו. המדחף הענק יצר כוח חזק מאוד, שהקשה על הטייס לשלוט במטוס ובזמן הטיסה, הופיעו רעידות חזקות שפגעו ביציבות שלו. 

בגלל הבעיות האלה, חלק מטיסות הניסוי הופסקו מוקדם מהמתוכנן, ובסופו של דבר הבינו המהנדסים שהרעיון פשוט לא עובד כמו שקיוו. רק שני מטוסים מהדגם הזה נבנו לפרויקט הנסיוני, ולאחר תקופת ניסויים קצר, החליט חיל האוויר האמריקני לבטל את הפרויקט, לגנוז את המנועים ולעבור למנועי סילון. 

למרות שנכשל, ה־XF-84H נשאר אחד המטוסים המפורסמים בעולם התעופה.