בעל אתר הרפטינג מרגש: "גם אם ישלמו לי עשרה מיליון שקלים - לא אפתח בשבת"

כל מי שמגיע לאזור הצפון בימים אלו יודע שהכבישים עמוסים ופקוקים, ובכניסה לכל אתר שיש בו טיפת מים משתרכים תורים ארוכים. אחד האתרים הבולטים במיוחד הוא 'רפטינג נהר הירדן', אותו פוקדים בתקופה זו כ-4,000 מטיילים ביום. אם המספרים הללו נראים לכם הזויים, מסתבר שמסתתר מאחוריהם סיפור מרתק.

לפני כתשע שנים, בעוד שהעסק בשיא הצלחתו והרווחים ניכרים לעין, עשו בעלי האתר – האחים ערן, יניב ואורי גיגי – צעד שנראה בעיניים עסקיות כמעט בלתי נתפס: הם תלו שלט חדש בכניסה, והודיעו על סגירתו המוחלטת של האתר בשבתות ובחגי ישראל. כך קרה שבאתר, אותו פקדו בשבתות פי שניים מהאנשים שהגיעו בימות החול, הושבתה הפעילות דווקא ביומיים שהיוו את עיקר הכנסות העסק.

(צילום: אמיר אבו)

ההפתעה: מחזורי המכירות עלו

"אנחנו מפעילים את העסק משנת 2005", מסביר ערן גיגי. "בתחילת דרכנו עבדנו ברציפות – שבתות, חגים, מבוקר עד לילה. לפני תשע שנים חווינו מהפך: שניים מאיתנו התחילו לשמור שבת, הילדים שלנו גם כן התחילו לשמור, והבנו שאנחנו רוצים להיות בבית בשבתות ובחגים. רצינו להיות עם המשפחה - הורים, ילדים, כולם יחד. הרצון לשמור את השבת היה חזק".

אבל הדרך לקבלת ההחלטה לא הייתה פשוטה. במשך כמעט שנה התלבטו האחים, התייעצו וחששו מההשלכות של צעד דרמטי כל כך.

"כשאתה יושב מול יועץ עסקי והוא מראה לך שרוב ההכנסות של העסק מגיעות משבתות ומחגים, קשה לך מאוד לעשות את הצעד הזה," מודה ערן. "בנוסף, אחד האחים היה מאוד סקפטי ולקח הרבה זמן לשכנע אותו. בכלל, לכולנו לקח זמן לעכל את זה, עד שהגענו לנקודת ההכרעה. זה קרה ממש אחרי חג הפסח, כאשר קיבלנו את ההחלטה החד-משמעית: סוגרים בשבת וזהו."

והיום, תשע שנים אחרי, איך זה נראה במבחן התוצאה?

"אני יודע שזה נשמע מפתיע ולכאורה בלתי מתקבל על הדעת, אבל לא רק שלא הפסדנו, אלא שמחזורי המכירות שלנו אפילו עלו. יש לזה גם הסבר הגיוני, כי מסתבר שהציבור החרדי, הדתי והמסורתי מפרגן לשומרי שבת בצורה יוצאת דופן. אנשים מגיעים אלינו בהמוניהם מכל חלקי הארץ, הם ניגשים ואומרים לנו באופן ישיר: 'באנו לכאן במיוחד בגלל שמירת השבת שלכם'. הם מביעים הכרת תודה ומפרגנים מכל הלב".

ערן גיגי (באמצע) עם שני אחיו (צילום: אמיר אבו)

(צילום: אמיר אבו)

המלחמה על השבת

מה שבכל זאת האחים לא יכלו לשער זה את המלחמה שתפרוץ, ותוביל למורכבות ביטחונית חמורה בצפון הארץ. "מבחינתנו זה אמר להפעיל את העסק מבלי לדעת מה יהיה מחר", מתאר ערן, "לשלם ל-100 עובדים, בזמן שייתכן מאוד שהאתר יהיה סגור. כך קרה שהעסק נפתח בשיטת ה'און-אוף': המשכנו להציע את שירותינו, אך בכל פעם מחדש יש פתאום הסלמה או מבצע צבאי, וכל הקבוצות מבטלות ברגע האחרון. השנה, למשל, התחלנו את העונה רק לקראת תחילת החופש הגדול, במקום בפסח.

"החזקת הצוות במצב כזה היא אתגר אדיר: אם אתה מוציא אותם לחל"ת ולא משלם משכורת – הם עוברים לעסק אחר. זה היה מאוד לא פשוט, ובכנות - אני לא יודע אם יש עוד עסקים בעולם שמתמודדים עם מציאות כזו".

ברגעים הקשים האלו, לא עברה בכם המחשבה לסגור הכל?

"לסגור? ממש לא. זה העסק שלנו כבר למעלה מ-20 שנה, ואנחנו למודי משברים. עברנו את מלחמת לבנון הראשונה, עברנו את הקורונה, ואנחנו יודעים לעמוד גם באתגרים כאלה. הנס הוא שהציבור כל כך מפרגן, ושלמרות כל מה שאנחנו עוברים וההפסדים שנוצרים, כשרואים בתקופה זו את ההמונים שמגיעים אלינו, מבינים שיש עם מי לדבר ובמי להשקיע".

מה תוכל להציע למי שרוצה להגיע, אך נבהל מהתורות הארוכים?

"כדי לתת מענה מותאם לכלל חלקי הציבור, הנהגנו יוזמה חדשה - מדי בוקר אנו פותחים את האתר בשעות המוקדמות, החל מהשעה שבע בבוקר ועד תשע, במתכונת נפרדת לגברים בלבד, המאפשרת לציבור החרדי והדתי ליהנות משייט כשר ומהנה בראש רגוע. לאחר מכן יש שעה בה האתר פתוח למשפחות, והחל מהשעה עשר בבוקר האתר פתוח לכלל הציבור. בימי שישי הפעילות מסתיימת בשעה 15:00 בצהריים בדיוק, כדי לאפשר לצוות ולאורחים להגיע לביתם ברוגע לקראת שבת.

"למי שחושש מעומסים, אני תמיד ממליץ להגיע בשעות הבוקר המוקדמות", מציע ערן טיפ זהב. "מעבר לכך שבשעות 11:00 או 12:00 בצהריים העומסים גדלים, בבוקר נעים הרבה יותר ומזג האוויר מעולה. יחד עם זאת, אנחנו למודי ניסיון ויודעים לתקתק את העבודה במהירות, כך שגם בשעות העומס אין אצלנו המתנות ארוכות. אנו מאוד מעריכים את הציבור שמגיע אלינו בהמוניו, ברור לנו שרבים עושים זאת הודות לכך שאנו שומרי שבת". 

"שבת וינפש"

מעבר לרווח הכלכלי, מבהיר ערן שהרווח האמיתי שלהם טמון בשינוי הנפשי והמשפחתי שהם חוו במשך השנים האחרונות. "בשבת האחרונה הבן שלי שאל אותי: 'אבא, אם מישהו היה משלם לך מיליון שקל – היית פותח את האתר בשבת?'. אמרתי לו מיד: גם לא בעבור עשרה מיליון שקל'. כי כיום אין שום סכום בעולם שיגרום לי לפתוח את העסק בשבת".

ואיך נראית אצלכם השבת בימים אלו?

"ממש כפי שנאמר 'שבת וינפש'. אנחנו נחים בבית ומחליפים כוח, יחד עם כל המשפחה. כבר עכשיו אנו מתכננים לחגוג את ראש השנה עם כל המשפחה ביחד, כדי ליהנות אך ורק מהחג, בלי שום זכר לעבודה. זה דבר שבחיים לא קרה לנו בעבר, אבל כיום אני מרגיש שאני פשוט חייב את השבת הזאת, כי היא מאזנת אותי ונותנת לי שקט לנשמה".

הצעד האמיץ של האחים גיגי הפך למודל לחיקוי עבור בעלי עסקים רבים נוספים בארץ. "אחרינו היו עוד לפחות שלושה-ארבעה עסקים באזור שסגרו בשבת בהשראתנו, ועוד בעלי עסקים רבים שהתקשרו להתייעץ איתנו", מציין ערן. "בתחילה הם נשמעו סקפטיים והתייעצו אם כדאי, אבל אנחנו אומרים לכולם: 'תשמרו על השבת – והשבת תשמור עליכם, כי אין עסק אחד שסגר את השבת והפסיד'. הברכה שבאה בעקבותיה היא בלתי נתפסת. אנחנו ההוכחה".