ענקית התרופות תשלם 5.5 מיליארד דולר: אלפי נשים טענו שאבקת הטלק גרמה לסרטן

תאגיד התרופות וההיגיינה ג'ונסון & ג‘ונסון הציע לשלם עד 5.5 מיליארד דולר במסגרת הסדר פשרה שנועד לסיים כ-76 אלף תביעות בארה״ב, בהן נטען כי אבקת התינוקות ומוצרי טלק נוספים של החברה גרמו לסרטן השחלות. אם יאושר, מדובר באחד מהסדרי הפשרה הגדולים ביותר בפרשה משפטית שליוותה את החברה במשך יותר מעשור.

לפי הודעת החברה, ההסדר יכסה את מרבית תביעות הטלק שעדיין מתנהלות נגדה. כדי שהפשרה תיכנס לתוקף, עליה לקבל את אישורם של משרדי עורכי הדין המייצגים 95% מתביעות סרטן השחלות המתנהלות בבתי המשפט המדינתיים והפדרליים בארה״ב.

ההצעה מגיעה לאחר עשור של מאבק משפטי סביב הטענות שלפיהן מוצרי הטלק של החברה הכילו אזבסט - חומר הידוע כמסרטן - וכתוצאה מכך גרמו להתפתחות סרטן השחלות אצל נשים שהשתמשו בהם במשך שנים. החברה דחתה בעקביות את ההאשמות וטוענת כי מוצריה בטוחים לשימוש.

סגן נשיא החברה לתחום הליטיגציה, אריק האס, אמר כי ההאשמות נגד ג'ונסון & ג'ונסון הן "חסרות בסיס", והסביר כי החברה בחרה בהסדר הפשרה כדי להביא לסיומה של הפרשה. לדבריו, החברה בטוחה כי הייתה "מנצחת בסופו של דבר בהמשך ההתדיינות המשפטית", כפי שלטענתה קרה ברוב התיקים שכבר נדונו בבתי המשפט.

האסט הוסיף כי הפתרון המוצע "מאפשר לחברה לשים את הפרשה מאחוריה", כך שתוכל "להישאר ממוקדת במשימתה לפתח תרופות ומכשירים שמצילים חיים". בהודעתה האחרונה הדגיש בחברה כי "מחקרים מראים שטלק בטוח, אינו מכיל אזבסט ואינו גורם לסרטן".

למרות עמדתה, בחודש אוקטובר 2025 חויבה ג'ונסון & ג'ונסון לשלם פיצויים תקדימיים בסך 966 מיליון דולר למשפחתה של אישה מקליפורניה שנפטרה מסרטן השחלות, לאחר שבית המשפט קבע כי השתמשה במשך כ-60 שנה באבקת הטלק של החברה.

עם זאת, בשבוע שעבר רשמה החברה הישג משמעותי בבית המשפט הפדרלי, כאשר שופט הטיל ספק ביכולתם של התובעים להוכיח כי מוצרי הטלק של החברה הם שגרמו באופן ישיר לסרטן השחלות.

טלק הוא מינרל טבעי המורכב ממגנזיום, סיליקון, חמצן ומימן, ונמצא בשימוש נרחב במוצרי היגיינה, בהם אבקות לתינוקות. מאחר שהוא נכרה בשכבות סלע הסמוכות לעיתים למרבצי אזבסט, נטען לאורך השנים כי עלול להיווצר זיהום במהלך תהליך הכרייה - טענה שהובילה לאלפי תביעות נגד החברה.

בשנת 2022 הודיעה ג'ונסון & ג'ונסון כי תפסיק לייצר ולשווק ברחבי העולם אבקת תינוקות המבוססת על טלק, יותר משנתיים לאחר שהפסיקה את מכירת המוצר בארה״ב. מוצרי הטלק של החברה המכילים טלק הוסרו לחלוטין מהמדפים בשנת 2023.