מאות משפחות שכולות דורשות: למנוע מממדאני להשתתף בטקס ה-11 בספטמבר

מאות בני משפחות של קורבנות פיגועי ה-11 בספטמבר מנהלים מאבק ציבורי במטרה למנוע מראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, להשתתף בטקס המרכזי לציון 25 שנים למתקפות הטרור. לטענת המשפחות, השתתפותו של ממדאני אינה הולמת את אופיו של האירוע, שנועד להנצחת זכרם של כמעט 3,000 הנרצחים, והיא עלולה לפגוע במשפחות השכולות.

את המחאה מוביל ג'ובאני גלאנטה, שאשתו גרייס קתרין גלאנטה נרצחה בפיגועים. לדבריו, ההתנגדות לממדאני אינה נובעת משיקולים פוליטיים אלא מעברו הציבורי ומהתבטאויותיו לאורך השנים: "ההתנגדות שלנו מבוססת על התבטאויותיו ופועלו הציבורי, על כך שלא הכיר באופן משמעותי בזוועת אותו יום, ועל קשריו עם אנשים שלטענתנו הקטינו בחומרת אירועי 11 בספטמבר, הגנו על טרוריסטים או אף טענו שארה״ב 'ראויה' למתקפה".

לדבריו, טקס הזיכרון הוא אירוע בעל משמעות ייחודית עבור בני המשפחות ואינו אמור להפוך לזירה של מחלוקת ציבורית: "זה לא אירוע פוליטי ולא במה עבור אנשים המזוהים עם עמדות כאלה. הנוכחות שלו תהיה פוגענית ולא הולמת, כמו אורח לא רצוי בטקס אישי מאוד".

העצומה שיזמו גלאנטה ובני משפחות נוספים צברה בתוך מעט יותר משבוע יותר מ-1,100 חתימות, מהן לפחות 300 של בני משפחות קורבנות הפיגועים. המארגנים מקווים כי התמיכה הרחבה תשכנע את הנהלת מוזיאון ואנדרטת 11 בספטמבר, האחראים על הטקס, וכן את המחוקקים המקומיים, שלא לאפשר את השתתפותו של ממדאני. בנוסף הודיעו כי בכוונתם לפנות גם למועצת העיר ניו יורק בניסיון לגייס תמיכה בדרישתם.

בעצומה עצמה מפורטות שורה של טענות נגד ראש העיר. בין היתר נטען כי סירב לגנות את הקריאה "לגלובליזציה של האינתיפאדה", קיים קשרים עם האימאם סיראג' והאג', שהיה קשור לחקירת הפיגוע במרכז הסחר העולמי בשנת 1993, ומינה ליועץ המשפטי הראשי של העיר את רמזי קאסם, שייצג בין היתר פעיל אל-קאעידה וגורמים נוספים.

עוד נטען כי ממדאני תמך במועמדים פוליטיים שהתבטאו בעבר באופן שנוי במחלוקת ביחס לפיגועי 11 בספטמבר או הביעו תמיכה באנשים שהורשעו בתכנון פיגועים. בנוסף, לפי העצומה, הוא הגן בעבר על המטיף אנואר אל-עוולקי והטיל על ארה״ב אחריות להפיכתו לטרוריסט, בהתבטאויות שפורסמו בשנת 2015 ועלו מחדש בשנה שעברה. המארגנים אף מציינים כי אביו של ממדאני הביע בעבר אהדה כלפי מחבלים מתאבדים.

שרי ספרצ'יו, שבעלה תומאס נהרג בפיגועים, אמרה כי יש "עוד הרבה דוגמאות" שלדבריה ממחישות מדוע השתתפותו של ממדאני תהיה בלתי מכבדת, "אך לא ניתן היה לכלול את כולן בעצומה". בין היתר הזכירה את קשריו ארוכי השנים עם המשפיען חסן פייקר, שאמר בעבר כי "אמריקה הייתה ראויה" לפיגועי 11 בספטמבר, וכן את דבריו של ממדאני שלפיהם גם מוסלמים היו קורבנות של הפיגועים משום שהם הובילו לגל של איסלאמופוביה.

בתגובה למחאה מסרה דוברת מוזיאון ואנדרטת 11 בספטמבר כי הארגון מקפיד לאורך השנים להותיר את טקסי ההנצחה מחוץ למחלוקות פוליטיות. לדבריה, מאז הפיגועים השתתפו בכל הטקסים הנשיאים, המושלים וראשי העיר המכהנים, אולם הם אינם נושאים דברים ומתבקשים לשהות באזור ייעודי במהלך האירוע.

למרות הקריאות למנוע את השתתפותו, דוברו של ממדאני הודיע כי ראש העיר מתכוון להגיע לטקס כמתוכנן. לדבריו, ממדאני "יגיע כדי לכבד את המשפחות, הניצולים ואנשי כוחות ההצלה שחייהם השתנו לעד בעקבות המתקפות ההרסניות, ולעמוד לצידם בטקס תוך הדגשת המחויבות שלא לשכוח את היום הקשה שחוותה כל העיר".

לאורך השנים התייחס ממדאני במספר הזדמנויות לפיגועי ה-11 בספטמבר. הוא פרסם הודעות לציון ימי השנה למתקפות שבהן ציין את זכר הקורבנות ואנשי כוחות ההצלה, ובהמשך אף סיפר כי קרובת משפחתו הפסיקה לנסוע ברכבת התחתית לאחר הפיגועים משום שלא הרגישה בטוחה כשהיא עוטה חיג'אב.

בסרטון קמפיין משנת 2020 סיפר ממדאני כי גם הוא חווה אפליה וחשדנות בעקבות הפיגועים בשל היותו מוסלמי. לדבריו, מורה הזהירה אותו ואת תלמיד נוסף כי הם עלולים לסבול מהצקות, ובבידוק ביטחוני בנמל התעופה אף נשאל אם השתתף במחנות אימונים של טרוריסטים.