הסנאטור האמריקני הפרו ישראלי לינדזי גרהאם הלך לעולמו בגיל 71

הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהאם, מבכירי המפלגה הרפובליקנית בארצות הברית, הלך לעולמו במפתיע בגיל 71. על מותו הודיעה לשכתו ברשת X, שציינה כי גרהאם נפטר בעקבות מחלה מהירה ופתאומית.

לפי דיווח של NBC News, הסנאטור מת ככל הנראה בעקבות אירוע לבבי. על פי הדיווח, צוותי חירום הוזעקו לביתו שבגבעת הקפיטול בעקבות קריאה על אדם שלקה בדום לב. בתצלומים שנבחנו על ידי NBC News נראים פרמדיקים מפנים אדם על אלונקה מביתו של גרהאם אל אמבולנס שהמתין מחוץ למקום. 

בהודעה שפרסמה לשכתו של גרהאם נמסר: "בערב שבת 11 ביולי הסנאטור לינדזי גרהאם הלך לעולמו ממחלה מהירה ופתאומית. משפחתו מעריכה את התפילות ומבקשת פרטיות בתקופה הקשה הזו".

גרהאם נחשב במשך שנים לאחד מבעלי בריתו הקרובים של נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, ולאחד התומכים הבולטים של ישראל בסנאט האמריקני. טראמפ ספד לו  ברשת החברתית X: "הסנאטור לינדזי גרהאם, אחד האנשים והסנאטורים הגדולים ביותר שהכרתי אי פעם, מת! הוא תמיד עבד, והיה פטריוט אמריקני אמיתי. לינדזי יחסר מאוד!!! פרטים וסידורים יבואו בהמשך. כל כך עצוב! הנשיא דונלד ג'יי טראמפ".

גרהאם נודע לאורך השנים כאחד התומכים הבולטים של ישראל בקונגרס האמריקני. כבר ב-2016 פעל לקידום תוספת של 3.4 מיליארד דולר לסיוע הביטחוני לישראל. לאחר פרוץ המלחמה ב-2024 מתח ביקורת חריפה על החלטת ממשל ביידן לעכב משלוחי נשק לישראל. בנוסף, קידם הצעת חוק שלפיה איראן תישא באחריות לכל מתקפה שתבוצע באמצעות ארגוני הפרוקסי שלה, במטרה לאפשר תגובה צבאית נגדה, וכן יזם הצעה שתסמיך את נשיא ארצות הברית להורות על תקיפה צבאית באיראן אם תפרוץ לנשק גרעיני.

במאי 2025 הצהיר כי יתנגד להסכם ביטחוני בין ארצות הברית לסעודיה אם לא יכלול מרכיב של נורמליזציה בין ריאד לירושלים. במהלך מבצע "עם כלביא" הדגיש כי "המלחמה של ישראל היא המלחמה שלנו", והמשיך להביע תמיכה דומה גם במהלך מבצע "שאגת הארי".

ראש הממשלה בנימין נתניהו ספד לסנאטור: "שרה ואני מתאבלים עם העם האמריקהי על אובדן חברנו היקר, הסנאטור לינדזי גרהם. בפגישתנו האחרונה אמרתי, ׳לינדזי הוא חבר גדול של ישראל וחבר יקר שלי. אין לנו חבר טוב יותר מלינדזי׳. לינדזי הבין שביטחון ישראל ואמריקה הם בלתי נפרדים. הוא הקדיש את חייו להגנה על אמריקה, לחיזוק הברית שלנו ולעמידה על העולם החופשי.

ראש הממשלה המשיך: "ישראל איבדה אחת מחבריה הגדולים ביותר. אמריקה איבדה פטריוט גדול. אני איבדתי חבר אהוב. ליבנו עם משפחתו של לינדזי ועם העם האמריקני בתקופה קשה זו. מי ייתן וערכיו ויוזמותיו ימשיכו להוביל אותנו לניצחון ולשלום, ומי ייתן לזכרו יהיה ברכה לנצח".

גם שר הביטחון ישראל כ“ץ ספד: "אני מביע צער עמוק על לכתו של הסנאטור לינדזי גרהאם, ידיד אמת של מדינת ישראל ואחד מתומכיה החזקים, הנאמנים והעקביים ביותר. לאורך השנים עמד הסנאטור גרהאם לצד ישראל ברגעיה הקשים ביותר, פעל ללא לאות לחיזוק הברית האסטרטגית בין ישראל לארצות הברית, והיה קול בלתי מתפשר בתמיכתו בביטחונה של ישראל ובזכותה להגן על עצמה".

עוד אמר: "לאחר טבח 7 באוקטובר הוא הגיע לישראל שוב ושוב, ועמד כתף אל כתף עם אזרחי ישראל כביטוי יוצא דופן של סולידריות וידידות איתנה. ביקוריו החוזרים ונשנים באחת התקופות האפלות ביותר בתולדות המדינה שיקפו את מחויבותו העמוקה למדינה היהודית ולזכותה לחיות בשלום ובביטחון. זכיתי להכיר את לינדזי באופן אישי והערכתי מאוד את ידידותו. הוא היה מנהיג יוצא דופן, אדם בעל עקרונות וידיד יקר, שמורשתו תמשיך לחיות עוד דורות רבים. בשם מערכת הביטחון של ישראל ובשם אזרחי ישראל, אני שולח את תנחומיי הכנים למשפחתו, ליקיריו, לעמיתיו ולעם האמריקני. יהי זכרו ברוך".

נשיא המדינה יצחק הרצוג: "קיבלתי בתדהמה ובכאב את הידיעה על פטירתו הפתאומית של ידידי היקר, ידיד גדול של ישראל ופטריוט אמריקני גדול, הסנאטור האמריקאי לינדזי גרהאם. הסנאטור גרהאם היה מגדלור של בהירות מוסרית ומנהיג אמיתי של השותפות בין ארצות הברית לישראל. לעולם לא נשכח כיצד עמד לצד העם בישראל ברגעינו הקשים ביותר, ותמיד נהיה אסירי תודה על הצדק, האמת והנאמנות שהפגין. לעד אזכור את תמיכתו במדינת ישראל ואת חברותו האישית. מחשבותיי עם משפחתו וחבריו של לינדזי בשעה קשה זו. יהי זכרו ברוך".

יו״ר ש״ס הרב אריה דרעי: "הצטערתי מאוד לשמוע על פטירתו של הסנאטור לינדזי גרהאם, מגדולי ידידיה של מדינת ישראל ומחסידי אומות העולם בדורנו. הוא עמד באומץ לצד ישראל, נאבק ללא פשרות בציר הרשע האיראני ובטרור, ותרם תרומה משמעותית לחיזוק הברית האיתנה בין ישראל לארצות הברית. מדינת ישראל איבדה ידיד אמת. יהי זכרו ברוך".

הקרן למורשת הכותל המערבי מסרה: "אבידה גדולה לעם היהודי, למדינת ישראל ולאומה האמריקנית. הסנאטור לינדזי גרהאם ביקר פעמים רבות בכותל המערבי. גם במהלך מלחמת "חרבות ברזל", לאחר מתקפת ה־7 באוקטובר, הגיע לכותל המערבי. במהלך ביקורו אמר: ׳אינכם לבד. ארצות הברית עומדת לצידכם׳. מילים שביטאו את מחויבותו העמוקה לישראל ואת תמיכתו הבלתי מתפשרת בעם היהודי".