הוכרז כמת, נלקח לחדר המתים והתעורר: הפעוט בן השנה וחצי שמטלטל את אריזונה

מקרה חריג שמסעיר בימים האחרונים את ארצות הברית מעורר שאלות קשות על נהלי קביעת מוות ועל הטיפול במצבי חירום. פעוט בן 18 חודשים, שנמשה ללא הכרה מבריכת שחייה בבית משפחתו בעיר גילברט שבמדינת אריזונה, הוכרז כמת בבית החולים והועבר לחדר הקירור, אלא שכחמש שעות לאחר מכן התברר כי הוא עדיין בחיים.

על פי מסמכי החקירה של משטרת גילברט, הפעוט נמצא מחוסר הכרה בבריכת השחייה שבחצר ביתו, וצוותי ההצלה שהוזעקו למקום החלו מיד בביצוע פעולות החייאה ממושכות ופינו אותו לבית החולים כשהוא במצב אנוש. לאחר כשעה של ניסיונות להצילו קבע הצוות הרפואי את מותו, אלא שאז האירוע קיבל תפנית בלתי נתפסת. לפי דו"ח המשטרה, שני שוטרים שליוו את המקרה הבחינו במספר הזדמנויות במה שנראה כסימני חיים אצל הפעוט ואף ביקשו מהצוות הרפואי לבדוק שוב את מצבו. 

למרות זאת, הילד, וינסנט שמו, הועבר לחדר הקירור, שם הונחו גופות עד להגעת אנשי המכון לרפואה משפטית. באחד הרגעים המתועדים במסמכי החקירה אמר הרופא שטיפל בפעוט לשוטר שהביע את חששותיו: "תן לי לעשות את העבודה שלי ותעשה אתה את שלך. למדתי רפואה מסיבה מסוימת".

כחמש שעות לאחר מכן הגיע צוות מהמכון לרפואה משפטית כדי לקבל את גופתו של הפעוט, אך במהלך הבדיקה הראשונית הבחינו אנשי הצוות כי הילד עדיין נושם. הם הזעיקו מיד רופאים נוספים, והפעוט הועבר במסוק לבית חולים אחר, שם קיבל טיפול רפואי דחוף שהציל את חייו.

בריכה ביתית - אילוסטרציה

פתולוגית משפטית: "טעות כזו היא כשל מקצועי או חוסר ניסיון"

למרות מצבו הקשה, הפעוט שרד את האירוע. לאחר תקופת אשפוז ממושכת הוא שוחרר לביתו, אולם בני משפחתו מסרו כי הוא צפוי לעבור תהליך שיקום ארוך הכולל פיזיותרפיה, טיפולים רפואיים ומעקב של מומחים. בהקלטות למוקד החירום שנחשפו במסגרת החקירה נשמעים בני המשפחה כשהם זועקים לעזרה בזמן שמנסים להציל את הילד מן המים. אחד המתקשרים דיווח כי הפעוט אינו מגיב ואינו נושם.

משרד התובע של מחוז מריקופה הודיע כי התיק עדיין נמצא בבחינה, ובשלב זה טרם התקבלה החלטה האם להגיש כתבי אישום נגד ההורים.
גם בית החולים שבו הוכרז הפעוט כמת פתח בבדיקה פנימית מקיפה, ובהודעה רשמית מסר כי מדובר באירוע טרגי וכי כל שלבי הטיפול נבדקים בקפדנות כדי להבין כיצד התרחש הכשל החמור הזה, מתוך מטרה למנוע הישנות של מקרים דומים בעתיד. מעבר לכך סירבו בבית החולים למסור פרטים נוספים בשל החקירה המתנהלת. בתקשורת האמריקנית נשמעים גינויים רבים כנגד הרופא שקבע את מותו של הפעוט, אך עורך דינו טען כי הציבור עדיין אינו מכיר את כל העובדות. לדבריו, "ישנם פרטים רפואיים משמעותיים שטרם פורסמו, והתמונה המלאה מורכבת הרבה יותר".

במקביל להמשך הטיפול בילד, נפתחה חקירה מקיפה בנוגע לנסיבות שהובילו לטביעה וכעת ממליצה משטרת גילברט להגיש כתבי אישום נגד הוריו, בחשד לרשלנות. "בבית הורגש ריח חזק של חומרים אסורים, ונמצאו דלתות פתוחות שאפשרו לפעוט להגיע אל בריכת השחייה, ללא השגחת מבוגר", ציין הדוח של השוטרים. 

ד"ר ג'ודי מלינק, פתולוגית משפטית מארצות הברית שלא הייתה מעורבת בפרשה, הסבירה כי קביעת מוות מחייבת לוודא היעדר מוחלט של נשימה, דופק וסימני חיים נוספים. לדבריה, במקרים נדירים מאוד עלולה להיות נשימה חלשה או פעילות גופנית מזערית שעלולות להקשות על האבחנה, ולכן יש חשיבות רבה לבדיקות חוזרות כאשר קיימים ספקות. "כאשר מתרחשת טעות מסוג זה, היא עלולה לנבוע מכשל מקצועי, מחוסר ניסיון או מאי עמידה מלאה בנהלים", היא מסכמת. המקרה מזכיר אירוע חריג נוסף שהתרחש בשנת 2020 במדינת מישיגן, אז צעירה בת 20 שסבלה משיתוק מוחין הוכרזה בטעות כמתה. רק בבית הלוויות הבחינו העובדים כי היא עדיין נושמת. הצעירה פונתה שוב לבית החולים, אך נפטרה כחודשיים לאחר מכן. בעקבות האירוע פוצתה משפחתה במיליוני דולרים במסגרת תביעת רשלנות.