תיעוד נדיר במפרץ אילת: מדוזה קובייתית נדירה אותרה בים האדום

(צילום: באדיבות רשות הטבע והגנים)

תיעוד יוצא דופן במימי מפרץ אילת: פרטים בודדים של המדוזה הקובייתית הנדירה Alatina grandis אותרו לאחרונה בים האדום, במה שמוגדר כאירוע נדיר באזור. ברשות הטבע והגנים מדגישים כי אין מדובר בתופעה רחבת היקף או בנחיל מדוזות, אלא במספר פרטים בודדים בלבד, ולכן אין כל המלצה להימנע מרחצה - אלא להמשיך ליהנות מהים תוך שמירה על ערנות.

המדוזה זוהתה על ידי ד"ר צפריר קופליק ופרופסור תמר גי"א-חיים, לאחר שנערכו בדיקות DNA ונבחנו מאפייניה המורפולוגיים הייחודיים של המדוזה. בין הסימנים שסייעו בזיהוי ניתן למנות את המבנה הריבועי האופייני של פעמון המדוזה ואת זרועותיה, המבדילים אותה ממינים אחרים.

לדברי ד"ר אסף זבולוני, אקולוג מפרץ אילת ברשות הטבע והגנים, הסיכוי להיתקל במדוזה כזו בים נמוך מאוד: "אין כל סיבה לפאניקה או להימנע מרחצה. לצד ההנאה מהים, חשוב פשוט לגלות מודעות ולהכיר את סביבת הטבע".

המדוזות הקובייתיות מוכרות ברחבי העולם בעיקר בזכות מינים מסוימים הנחשבים למסוכנים במיוחד, ובראשם "צרעת הים" האוסטרלית. עם זאת, ברשות הטבע והגנים מבהירים כי המדוזה שתועדה במפרץ אילת אינה שייכת למין הקטלני המוכר מאוסטרליה. אף שצריבתה עלולה להיות כואבת ואף מסוכנת, עוצמת הארס שלה אינה משתווה לזו של המינים הקטלניים הידועים.

ברשות מסבירים כי הופעתה של Alatina grandis במפרץ אילת עשויה להיות קשורה לשינויים במשטר הזרמים והרוחות - תופעה שבגללה המין מופיע באזור לעיתים רחוקות בלבד. לצד זאת מציינים כי בעלי חיים ימיים עשויים לשנות את תחום תפוצתם גם בעקבות שינויים אקלימיים, וכי בשלב זה אין אינדיקציה לכך שמדובר בתופעה רחבה, אלא באירוע נקודתי.