אחרי אירופה: גל חום קיצוני צפוי להכות בצפון אמריקה

לאחר שבשבועות האחרונים נשברו שיאי טמפרטורה ברחבי אירופה, מוקד החום הקיצוני עובר כעת לצפון אמריקה. ארצות הברית וקנדה נערכות לגל חום ממושך, כאשר כ-120 מיליון בני אדם בארצות הברית נמצאים תחת התרעות חום לקראת סוף השבוע של יום העצמאות האמריקני. באזורים שונים צפויות הטמפרטורות להתקרב ל-40 מעלות, בעוד שמדד החום - המשלב את הטמפרטורה והלחות - עלול להגיע לכ-46 מעלות.

גל החום מגיע לאחר שאירופה חוותה את אחד מפרקי החום החריגים ביותר שנמדדו בה בשנים האחרונות. על פי נתוני הארגון המטאורולוגי העולמי, במהלך סוף חודש יוני נשברו שיאי טמפרטורה בשורה ארוכה של מדינות, ובהן צרפת, גרמניה, דנמרק, הולנד, הונגריה, פולין וצ'כיה.

בצרפת נרשם בשבוע שעבר היום החם ביותר מאז החלו המדידות במדינה, עם טמפרטורה ארצית ממוצעת של 30 מעלות. בהונגריה נקבע שיא חדש לחודש יוני, כאשר הטמפרטורה טיפסה ל-40.7 מעלות, ואילו בפולין ובצ'כיה דווח גם כן על שיאי חום חדשים. בספרד, שבה נרשם חודש יוני השני בחומו מאז החלו המדידות, ייחסו הרשויות יותר מאלף מקרי מוות עודפים לחום הקיצוני במהלך החודש.

כעת מתפתחת ארצות הברית "כיפת חום" - מערכת של לחץ אוויר גבוה הלוכדת אוויר חם מעל אזור נרחב ומונעת ממנו להתפזר. לפי התחזיות, המערכת צפויה להשפיע על חלקים נרחבים של מרכז ומזרח המדינה, מהמערב התיכון ועמק המיסיסיפי, דרך עמק אוהיו ועד החוף המזרחי.

שירות מזג האוויר האמריקני הזהיר מפני חום מסוכן וציין כי ייתכנו שיאי טמפרטורה יומיים במהלך סוף השבוע. בין בוסטון לוושינגטון צפויות הטמפרטורות להגיע לכ-38 מעלות ואף יותר, כאשר השילוב בין החום ללחות צפוי להכביד משמעותית על הציבור ולהעלות את הסיכון למכות חום ולתשישות.

העומס החריג צפוי להשפיע גם על תשתיות החשמל. בעקבות העלייה החדה הצפויה בשימוש במערכות מיזוג אוויר, נקט הממשל האמריקני צעדי חירום שנועדו לסייע לרשת החשמל במזרח המדינה להתמודד עם הביקוש הגבוה.

גם קנדה מתמודדת עם תנאים דומים. הרשויות פרסמו התרעות חום במחוזות אונטריו וקוויבק, והזהירו מפני סיכון מוגבר למכות חום ולתשישות. לפי התחזיות, בחלקים מאונטריו צפוי גל החום להימשך לפחות עד יום חמישי או שישי, בעוד שבדרום קוויבק ההתרעות עשויות להישאר בתוקף עד שבת.