לונדון: יו"ר מרכז התרבות היוקרתי פורש לאחר התבטאויות קשות כלפי יהודים

לאחר חודשים של ביקורת ציבורית, מכתבי מחאה ועימותים פוליטיים, הודיע מיזן הרימן כי יפרוש מתפקידו כיו"ר מרכז סאות'בנק בלונדון, מרכז תרבותי חשוב שמשתף פעולה גם עם הקהילה היהודית המקומית. 

מיזן הרימן הינו צלם ואקטיביסט, המכהן כיו"ר סאות'בנק מאז שנת 2021. במהלך כהונתו הפך לדמות בולטת בעולם התרבות הבריטי, אך גם לאחת השנויות ביותר במחלוקת, בעיקר בשל התבטאויותיו הפוליטיות ברשתות החברתיות. 

לפני כחודשיים עורר הרימן ביקורת קשה מצד גורמים יהודיים, זאת לאחר שהתבטא בצורה מעוררת מחלוקת ביחס לפיגוע שאירע בשכונת גולדרס גרין בלונדון. בפיגוע, שבוצע על ידי מחבל סומלי עם עבר פלילי, נפצעו באורח קשה שני יהודים. 

הרימן התלונן על כך שכלי התקשורת בעולם התמקדו בתקיפת היהודים, אך לא הזכירו כמעט שלפני כן נדקר גם גבר מוסלמי. הביקורת נגדו החריפה עוד יותר לאחר הבחירות המקומיות בבריטניה, כשמפלגת הימין Reform UK זכתה ביותר מ-1,400 מושבים. המפלגה כוללת חברים ותומכים יהודים, ואף הקימה קבוצה בשם Reform Jewish Alliance כדי לפנות לבוחרים יהודים. 

בתגובה פרסם הרימן סרטון שבו סיפר כי הדבר הראשון שעלה במחשבתו היה דבריה של הסופרת האמריקאית סוזן סונטג על השואה. לדבריו, סונטג כתבה כי "כעשרה אחוזים מהאנשים יהיו אכזריים בכל מצב, כעשרה אחוזים יהיו רחמנים בכל מצב, ואילו שמונים האחוזים הנותרים יכולים להיות מושפעים ולהיסחף לכל אחד מהכיוונים". הרימן הוסיף כי בעיניו מדובר ברעיון עמוק, שלדעתו רלוונטי גם לתוצאות הבחירות האחרונות.

"השוואה שאינה ראויה ואינה אחראית"

מבקריו של הרימן טענו כי בכך רמז להשוואה בין התחזקותה של Reform UK לבין התקופה שקדמה לעליית הנאצים בגרמניה. השוואה זו, לדבריהם, אינה ראויה ואינה אחראית. הביקורת שלו כלפי המפלגה טענה שהיא מייצגת מגמות פוליטיות מדאיגות, אך בעוד שמבקריו טענו שההשוואות שבהן השתמש היו קיצוניות ולא ראויות - תומכיו אמרו שהוא רק הביע חשש מהתחזקות הימין בבריטניה.

חברי פרלמנט, אישי ציבור וארגונים שונים קראו להרימן להתפטר בטענה כי יו"ר מוסד תרבות ציבורי אינו יכול לנהל שיח פוליטי כה טעון, במיוחד כאשר מדובר בנושאים רגישים כמו אנטישמיות והשואה. לטענתם, פעילותו ברשתות החברתיות פגעה באמון הציבור במרכז התרבות.

מי שקיבל בסיפוק את ההודעה על הפרישה היה ארגון Campaign Against Antisemitism, הפועל למיגור האנטישמיות בעולם. בהודעה מטעם הארגון נמסר, כי לאורך השנים השמיע הרימן התבטאויות מתסיסות שהעלו ספק באשר להתאמתו לעמוד בראש מוסד תרבות ציבורי. עוד הדגיש הארגון כי מוסדות תרבות צריכים להיות מקום בטוח ומכיל עבור כלל הציבור, ובכלל זה עבור יהודים, ולא זירה לעימותים פוליטיים שעלולים לגרום לחלק מהמבקרים לחוש מודרים או מאוימים.

הנהלת סאות'בנק ביקשה להבהיר כי פרישתו של הרימן אינה נובעת מהסערה הציבורית. בהודעה שנמסרה לגרדיאן נאמר, כי כבר בינואר השנה הודיע הרימן לסגן היו"ר שלא יבקש כהונה שלישית וכי יעזוב את תפקידו בסתיו 2026. לפי ההודעה, תהליך בחירת מחליפו כבר החל, וצפויים להתפרסם פרטים נוספים לאחר האסיפה הכללית של המרכז בחודש יולי.