טראמפ: ארדואן יכול היה להצטרף לאיראן במלחמה, ביקשתי - והוא הקשיב

נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, טען אמש (רביעי) כי נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן היה עלול להצטרף לעימות סביב איראן, אך לדבריו נמנע מכך לאחר פנייה ישירה מצידו. את הדברים אמר טראמפ במהלך פגישה שקיים בבית הלבן עם מזכ"ל נאט"ו מארק רוטה, כאשר נשאל על ידי כתב טורקי בנוגע לביקור אפשרי באנקרה ולמסר שהוא מבקש להעביר ל"ידידו הטוב" ארדואן ולציבור הטורקי.

במהלך תשובתו הדגיש טראמפ את יחסיו הקרובים עם נשיא טורקיה והציג אותו כמי שבחר שלא להרחיב את העימות: "אני מחבב אותו, הוא חבר שלי והוא נשאר מחוץ למלחמה עם איראן", אמר טראמפ. בהמשך הוסיף כי "אתם יודעים, הוא היה מועמד מוביל להיכנס למלחמה עם איראן, אולי אפילו לצד איראן, כי הוא לא אוהד גדול של ישראל, כפי שאתם יודעים. ביקשתי ממנו להישאר מחוץ לזה, והוא נשאר מחוץ לזה".

לדברי הנשיא האמריקני, ארדואן לא היה המנהיג היחיד שנענה לבקשתו. טראמפ סיפר כי גם נשיא סין שי ג'ינפינג בחר שלא להתערב במלחמה: "ואתם יודעים מי עוד היה נהדר? הנשיא שי של סין. הוא היה יכול להיכנס. הוא מקבל מחצית מהנפט שלו מהאזור הזה. אתם יודעים, יכולתי להבין למה הוא ירצה לעשות את זה. וביקשתי ממנו בבקשה להישאר מחוץ לזה - והוא עשה זאת. עשינו עבודה טובה".

בהמשך הרחיב טראמפ: "ארדואן הוא מנהיג גדול, אדם חזק מאוד, עם צבא מצוין. וביקשתי ממנו להישאר מחוץ לזה, והוא עשה זאת". לאחר מכן הוסיף: "וכך גם הנשיא שי. ולמען האמת, גם פוטין, אם באמת מסתכלים על זה. אבל אפשר לומר שלוולדימיר יש כמה דברים אחרים להתמקד בהם. אבל כולם נשארו מחוץ לזה, זה היה די מדהים. אנשים הופתעו".

לא ברור על מה מבסס טראמפ את טענתו שלפיה טורקיה הייתה עשויה להצטרף למלחמה לצד איראן. במהלך ימי הלחימה אף שוגרו מספר טילים מאיראן לעבר שטח טורקיה.

התבטאויותיו האחרונות של טראמפ משתלבות בקו שהציג גם לפני כשבועיים, לאחר מתקפה מילולית נוספת של ארדואן נגד ישראל. אז נשאל הנשיא האמריקני על האפשרות להתנגשות צבאית בין ישראל לטורקיה ודחה את התרחיש על הסף: "תראו, הוא חבר טוב מאוד שלי, ועבדנו יחד בצורה מצוינת. אני מחבב אותו מאוד. אסור לי להגיד את זה, כי התקשורת מיד תגיד 'אה, הוא אוהב את ארדואן'. אבל הוא מנהיג מצוין. מנהיג חזק מאוד. אדם חזק מאוד".

טראמפ הוסיף אז כי אם יתפתח משבר בין ירושלים לאנקרה, יתערב באופן אישי: "לא שמעתי בכלל על מה שאתה מתאר. אם הייתי שומע על דבר כזה, הייתי מתקשר אליו. ואני חושב שהייתי דואג שהכול יסתדר. אני לא חושב שזה יקרה עם טורקיה. לא כל עוד אני נשיא. כי הוא מכבד אותי ואני מכבד אותו. ומעבר לזה, יש בינינו ידידות טובה. אז נראה".