"כמו מדוזה בשמיים": העדות המסתורית של הטייס שהופל באיראן מטלטלת את המודיעין האמריקני

עדות יוצאת דופן של טייס קרב אמריקני, שחולץ לאחר שמטוסו הופל מעל שטח איראן במהלך מבצע "שאגת הארי", מעוררת עניין ודיונים בקהילת המודיעין בארצות הברית. ברשת CNN דווח היום (שלישי) כי הטייס סיפר במהלך תחקיר מבצעי כי רגעים לפני שנטש את מטוס ה-F-15 שלו הבחין בתופעה אווירית חריגה: קבוצת כטב"מים איראניים שפעלה במבנה מתואם ואחיד, אשר הזכיר לו "מדוזה".

על פי ארבעה מקורות המעורים בפרטים, הדיווח שהעביר הטייס הפך לנושא לדיון ממושך בקרב גורמי מודיעין אמריקניים. אחד המקורות סיפר ל-CNN כי מדובר היה ב"אוסף של כטב"מים מחוברים זה לזה ונעים כגוף אחד, כאשר כטב"מים קטנים יותר מתחת לגדולים נראו כמו רגליים". מקור נוסף אמר כי הטייס תיאר את הזירה האווירית כ"שדה מוקשים של כטב"מים" מעל שטח איראן.

האפשרות שמדובר ביכולת מבצעית חדשה של איראן מדאיגה במיוחד את גורמי הביטחון האמריקניים. לפי הדיווח, אם אכן מדובר במערך כטב"מים הפועל כרשת אחת ומתואמת, הדבר עשוי להצביע על התקדמות משמעותית ביכולות הטכנולוגיות של טהראן בתחום כלי הטיס הבלתי מאוישים.

לפי שניים מהמקורות, אחת ההשערות הראשוניות שנבדקו הייתה כי ייתכן שקיים קשר בין אותו מבנה כטב"מים לבין הפלת מטוס הקרב האמריקני. עם זאת, נסיבות ההפלה עצמן עדיין נחקרות ולא התקבלה מסקנה חד-משמעית בנושא.

מטוס ה-F-15 נשא שני אנשי צוות. הטייס חולץ בתוך שעות לאחר שנאלץ לנטוש את המטוס, בעוד שקצין מערכות הנשק שהיה עמו הסתתר באזור הררי במשך יותר מיממה לפני שחולץ גם הוא. לפי הדיווח, מדובר בפעם הראשונה במהלך המלחמה שבה הופל מטוס אמריקני מעל שטח איראן.

עם זאת, במערכת המודיעין האמריקנית קיימות מחלוקות לגבי מידת המהימנות של התיאור. לפי הדיווח, הטייס סבל מזעזוע מוח בעקבות ההתרסקות. בנוסף, במהלך המלחמה הוא היה מעורב גם בתקרית נוספת שבמהלכה הופל מטוסו באש ידידותית של כוחות כווייתיים.

CNN דיווח כי היכולת שתיאר הטייס מוכרת בשם "One-to-Many Meshed Networking" - מערכת תקשורת ורישות שבה מספר רב של כטב"מים פועלים באופן מבוזר, מתקשרים זה עם זה ומבצעים משימות בתיאום מלא. גורמי מודיעין אמריקניים ציינו כי עד כה לא הייתה בידיהם הערכה שלפיה איראן מחזיקה ביכולת כזו, אך הזכירו כי קיימים דיווחים על סיוע שהעניקו רוסיה וסין לטהראן בפיתוח טכנולוגיות כטב"ם מתקדמות.