יותר מ-100 אלף תיקנים הוחרמו: התפיסה הגדולה ביותר בתולדות אוסטרליה

משטרת אוסטרליה ביצעה לאחרונה את אחת הפשיטות הגדולות בתולדות המדינה, ובעקבותיה הועמד לדין מגדל תיקנים שפעילותו החריגה העסיקה במשך שבועות את גורמי איכות הסביבה והפיקוח. 

לפי הודעת משרד האקלים, האנרגיה, הסביבה והמים של אוסטרליה, המגדל החזיק ברשותו למעלה מ-100 אלף תיקנים חיים, כולם ממינים אקזוטיים שהחזקתם אסורה במדינה. המשטרה, בשילוב גורמי אכיפה נוספים, פתחה במבצע להחרמת אוסף התיקנים. האוסף כלל תיקן שורק ממדגסקר ותיקן דוביה, ושוויו הוערך בכ-200 אלף דולר אוסטרלי. 

התיקן השורק ממדגסקר, אחד המינים הבולטים שנתפסו, נחשב לאחד ממיני התיקנים הגדולים בעולם: אורכו נע בדרך כלל בין 5 ל-8 סנטימטרים, מה שהופך אותו לגדול בהרבה מהתיקן האוסטרלי המצוי. בתמונות שפרסמו הרשויות נראה חרק חום ומבריק, שאורכו גדול מאצבע של אדם בוגר. המין קיבל את שמו בזכות יכולתו הייחודית להפיק קול שריקה באמצעות דחיפת אוויר דרך פתחי הנשימה שבגופו.

מדוע בכלל מגדלים תיקנים אקזוטיים?

למרות הדימוי השלילי שלהם, חלק ממיני התיקנים האקזוטיים מבוקשים מאוד בקרב אספנים, חוקרים וחובבי חרקים. חלקם משמשים כמזון לזוחלים, דו-חיים ובעלי חיים אקזוטיים אחרים, בעוד אחרים מיועדים לצורכי מחקר מדעי.

עם זאת, הכנסת מינים זרים למדינות שונות עלולה לגרום לנזקים סביבתיים חמורים אם הם בורחים לטבע ומצליחים להתרבות. באוסטרליה קיימים חוקי הסגר וביטחון ביולוגי מהמחמירים בעולם, מכיוון שהיא מנסה למנוע חדירה של בעלי חיים, צמחים וחרקים שעלולים לפגוע במערכות האקולוגיות המקומיות. מומחים מזהירים כי מינים פולשים עלולים להתחרות במינים המקומיים, להעביר מחלות או לשנות את האיזון האקולוגי באופן בלתי הפיך.