אל על חתמה עם סטארלינק: תציע אינטרנט חינם לנוסעים במהלך הטיסה

חברת אל על הודיעה היום (שני) על הסכם עם חברת סטארלינק, שירות האינטרנט הלווייני של חברת החלל ספייס אקס של אילון מאסק, להתקנת מערכות אינטרנט מהיר במטוסי החברה. השירות צפוי להיות מוצע לנוסעים ללא עלות, בכפוף לתנאים שעדיין לא פורסמו במלואם, החל מהשנה הבאה.

מערכת סטארלינק מבוססת על רשת לוויינים במסלול לווייני נמוך, המאפשרת חיבור אינטרנט רחב-פס שתומך בגלישה, סטרימינג, שיחות ועבודה מרחוק במהלך הטיסה. לפי הדיווחים, המהירות עשויה להגיע ליותר מ-200 מגה-ביט לשנייה, אם כי ברוב הטיסות צפויה מהירות של כ-10 מגה-ביט לשנייה בזמן טיסה מעל היבשה. לפי ספייס אקס, הכיסוי זמין לאורך כל הטיסה, גם מעל ים וגם מעל יבשה, מרגע ההמראה ועד הנחיתה.

יתרון מרכזי של המערכת הוא היכולת לאפשר למאות נוסעים להתחבר בו-זמנית מבלי שאיכות החיבור תיפגע, לרבות בטיסות ארוכות טווח. מדובר בשיפור משמעותי לעומת מערכות האינטרנט הקיימות כיום בחלק ממטוסי אל על, שסובלות מקשיים בעת עומס של משתמשים רבים. הערכת סטארלינק כוללת אנטנה לווינית שתוצב על גוף המטוס.

מנכ"ל אל על, לוי הלוי, הגיב: "אנו ממשיכים להשקיע בשדרוג חוויית הטיסה ובמוצרים המתקדמים ביותר עבור לקוחותינו. שילוב טכנולוגיית סטארלינק במטוסי אל על מהווה צעד משמעותי קדימה, המאפשר ללקוחות להישאר מחוברים באוויר, ליהנות מסטרימינג חי ולהמשיך לעבוד ולתקשר בצורה חלקה וללא הפרעות".

אל על מצטרפת בכך למגמה שמובילות חברות תעופה מובילות בעולם. בחודשים האחרונים חתמו על הסכמים דומים עם סטארלינק חברות כמו יונייטד, אמריקן איירליינס, קטאר איירווייז, לופטהנזה, בריטיש איירווייז ואיבריה. חלק מהחברות מציעות את השירות בחינם לכל הנוסעים, בעוד אחרות משלבות אותו בהדרגה לפי סוג מטוס, קו טיסה או חברות במועדון לקוחות. עם זאת, למרות שחלק מהחברות הללו מטיסות לישראל, נדיר להיתקל בשירות בפועל בטיסות לישראל, מפני שחברות רבות בוחרות להתקין אותו רק על מטוסים ספציפיים.

עבור אל על, הצעד נועד לסגור פער תחרותי מול חברות זרות, במיוחד בקווים ארוכים לארצות הברית, אירופה והמזרח. נוסעים עסקיים ופרטיים שהורגלו להיות מחוברים לרשת בכל עת מצפים לקבל חוויה דומה גם במטוס, ואינטרנט מהיר ללא עלות נוספת עשוי להפוך ליתרון מרכזי בתחרות על הנוסע.