18 שנה אחרי שחטף את כתב ה"ניו יורק טיימס": מפקד הטליבאן נידון ל-42 שנות מאסר

רשת ABC דיווחה הלילה (בין שלישי לרביעי) כי בית המשפט הפדרלי בניו יורק גזר 42 שנות מאסר על חאג'י נג'יבוללה בן ה-50, מפקד טליבאן לשעבר. הוא הורשע בחטיפת העיתונאי האמריקני דייוויד רודה, לפני 18 שנה, והכוונת פיגועי טרור קטלניים נגד חיילי צבא ארה"ב ששירתו באפגניסטן. נג'יבוללה נעצר במהלך שנת 2022 באוקראינה, בעת שביקר במדינה, והוסגר על ידה לארה"ב.

כאמור, לפני 18 שנה, בעת שהגיע לאפגניסטן לקיים ריאיון עיתונאי עם מנהיג בטליבאן, נעצר דייוויד רודה, אז כתב ה"ניו יורק טיימס", יחד עם שני מלווים אפגנים. השלושה הוחזקו במשך יותר משבעה חודשים תחת שמירה כבדה של מחבלים.

במהלך השבי אילצו החוטפים את בני הערובה לצלם סרטוני "אות חיים" ולבצע שיחות כופר שנועדו ללחוץ על ממשלת ארה"ב לשחרר אסירי טליבאן ולשלם כופר. באחד הלילות הצליח רודה, יחד עם אחד ממלוויו, להימלט מהשבי ולחצות את הגבול לפקיסטן.

בבית המשפט טענה התביעה האמריקנית כי נג'יבוללה שימש בין השנים 2007 ל-2009 כמפקד טליבאן במחוז וארדק הסמוך לקאבול, והוביל חוליות טרור שביצעו מארבים, פיגועי מטען, ירי רקטות ותקיפות מתאבדים נגד כוחות אמריקניים ונאט"ו. מספר לוחמים אמריקניים נהרגו בפיגועים, כמו גם שוטרים אפגניים.

התובע הכללי של ארה"ב, טוד בלאנש, אמר לאחר גזר הדין כי "מי שפוגע באמריקנים ומבצע מעשי טרור יירדף ויובא לדין, לא משנה כמה זמן יחלוף".